- El nivel del embalse de Mazar cayó 1,5 metros en apenas 24 horas.
- La cota descendió a 2.129,46 metros sobre el nivel del mar debido a la severa sequía.
- La reserva hídrica se ubica a escasos 14 metros de alcanzar su cota mínima de operación (2.115 msnm).
- El complejo Paute-Mazar aporta cerca del 38% de la energía eléctrica consumida en Ecuador.
El nivel de agua en el embalse de Mazar, el reservorio hidroeléctrico más estratégico de Ecuador para regular el complejo Paute, registró una acelerada y preocupante disminución al descender 1,5 metros en un lapso de 24 horas. La cota del embalse se situó en los 2.129,46 metros sobre el nivel del mar, ubicándose a solo 14 metros de su límite técnico crítico de 2.115 msnm, por debajo del cual las turbinas deben detenerse por completo para evitar cavitación y daños mecánicos mayores.
Causas del vaciado acelerado y morfología del embalse
Especialistas de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) explicaron que la velocidad con la que baja el espejo de agua obedece tanto al estiaje severo y ausencia de lluvias en la cuenca alta del río Paute como a la geometría en forma de embudo del embalse. A medida que la cota desciende, el volumen de agua almacenado por cada metro de profundidad es sustancialmente menor, lo que acelera el ritmo de vaciado diario cuando las hidroeléctricas Mazar y Molino operan a máxima capacidad.
Para comprender la magnitud de la crisis hídrica y su repercusión en la red eléctrica nacional, se puede revisar el reporte sobre condiciones climáticas y sequía prolongada en Ecuador, donde se analiza el déficit de precipitaciones en el Austro. En días previos, leves lloviznas habían permitido estabilizar transitoriamente el nivel, pero la falta de continuidad en las precipitaciones reactivó el declive.
Riesgos operativos y medidas de contingencia eléctrica
El complejo hidroeléctrico de la cuenca del Paute genera en condiciones normales más del 38% de la electricidad que abastece al país. La información hidrológica es monitoreada en tiempo real por el Operador Nacional de Electricidad (Cenace), organismo encargado de administrar los despachos energéticos y coordinar la entrada de plantas térmicas de emergencia.
Organismos internacionales como la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE) han advertido que los efectos combinados del cambio climático y el fenómeno de El Niño/La Niña incrementan la variabilidad hidrológica en la cordillera de los Andes, obligando a los gobiernos a diversificar sus fuentes con energías renovables no convencionales. El Gobierno evalúa el endurecimiento de racionamientos eléctricos si el embalse no recibe aportes hídricos en el corto plazo.
La reducción del caudal en los afluentes del río Paute complica las maniobras de recuperación hídrica, obligando a los técnicos del Cenace a dosificar de manera extrema las horas de encendido de las unidades generadoras de Mazar y Sopladora.
Autoridades del sector eléctrico reiteraron el llamado a la ciudadanía y a los comercios a mantener hábitos estrictos de ahorro y desconexión de artefactos prescindibles para contribuir a la estabilidad del sistema nacional.
Monitoreo continuo de contingencias territoriales
Las mesas técnicas del Comité de Operaciones de Emergencia evalúan de forma permanente los informes meteorológicos e hidrológicos para coordinar respuestas oportunas ante eventuales contingencias climáticas.
