Mientras la misión Artemis III de la NASA sufre nuevos aplazamientos, China reafirma su objetivo de alunizar antes de 2030. A pesar de que la agencia espacial estadounidense tenía previsto regresar a la Luna mucho antes, sus planes se han visto condicionados por múltiples factores tecnológicos. Por su parte, el programa espacial chino mantiene un cronograma firme, lo cual ha reducido significativamente la ventaja de Estados Unidos en esta renovada carrera lunar.
Contexto histórico y comparativo
Entre 1969 y 1972, Estados Unidos logró enviar a 12 hombres a la superficie lunar mediante el programa Apolo, utilizando el colosal cohete Saturno V. En contraste, la misión Artemis III busca regresar con una arquitectura completamente distinta: el cohete SLS para el lanzamiento, la cápsula Orión para orbitar y la nave Starship —de SpaceX— para descender en la Luna. Sin embargo, la falta de preparación de la Starship ha contribuido al actual retraso de Artemis, ahora proyectada para no antes de 2027.
Estrategia simplificada de China
A diferencia de la compleja misión Artemis III, China optará por una estrategia más directa: dos lanzamientos del nuevo cohete CZ-10. El primero enviará la nave Mengzhou con tres astronautas. El segundo lanzará la nave Lanyue, la cual se acoplará con la Mengzhou en la órbita lunar. Posteriormente, dos astronautas descenderán con la Lanyue hasta la superficie.
Un calendario lunar ambicioso
La hoja de ruta china establece que la primera misión tripulada será la quinta del CZ-10, cuyo debut sin tripulación está previsto para 2027. En 2028 se realizarían los lanzamientos de prueba de las naves Mengzhou y Lanyue, en una operación que simularía el acoplamiento y descenso lunar. Aunque existe la posibilidad de realizar este ensayo ya en 2027, los riesgos son elevados.
¿Quién pisará primero la Luna?
La gran incógnita es si la misión Artemis III logrará concretar el alunizaje de la primera mujer antes que China. Si los retrasos persisten, China podría adelantarse simbólicamente al enviar a su propia astronauta, estableciendo así un nuevo paradigma en la exploración lunar.
Te puede interesar:
La Universidad Nebrija otorga una beca completa al ganador del I Concurso de Periodismo Constructivo en Ecuador para cursar una maestría
Fuente:
https://www.xataka.com/
