En un reciente estudio, el Ministerio de Salud Pública (MSP) ha identificado 31 casos de intoxicación por plomo en Ecuador, afectando principalmente a Guayaquil, Quito y Santa Elena. Tras analizar 311 muestras de sangre, se encontró que el 10% de las muestras excedió el límite de riesgo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que es de 5 microgramos por decilitro de sangre. Este hallazgo subraya una grave preocupación por la salud pública en el país.
Ministerio de Salud revela altas tasas de contaminación
El análisis realizado por el Ministerio de Salud Pública muestra una cifra alarmante de contaminación por plomo en las principales ciudades del país. Entre las muestras analizadas, una de cada diez resultó tener niveles de plomo superiores al umbral de riesgo. El especialista Hugo Navarrete, director del Centro de Estudios Avanzados en Química (Cesaq) de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), explica que estos datos sugieren una posible contaminación generalizada en las áreas muestreadas, lo que podría implicar miles de personas afectadas.
Las consecuencias para la salud son serias. La exposición prolongada al plomo puede resultar en enfermedades graves como cáncer, Parkinson e insuficiencia renal. En el caso de los niños, la OMS advierte que la exposición al plomo puede causar daños permanentes al cerebro y al sistema nervioso central, resultando en discapacidad intelectual y trastornos del comportamiento.
Casos graves detectados en Guayaquil y Quito
Entre los casos detectados, se han reportado niveles extremadamente altos de plomo en varios individuos. El caso más grave corresponde a un niño de 3 años en Guayaquil, quien presentó un nivel de 35 microgramos por decilitro, siete veces superior al límite de riesgo. Otra niña de 8 años mostró 17,5 microgramos por decilitro. Estos casos extremos evidencian una grave situación de intoxicación que requiere atención urgente.
Este estudio se realizó tras el escándalo de la contaminación de compotas fabricadas en Ecuador, que afectó a un niño en Estados Unidos. La situación llevó al MSP a realizar una investigación para detectar posibles casos de intoxicación en el país.
Vigilancia de la contaminación
El MSP dividió el estudio en dos fases: la primera enfocada en niños menores de 12 años con síntomas de intoxicación en hospitales públicos, y la segunda en adultos de barrios seleccionados en Guayaquil y otras localidades. En total, se analizaron 94 muestras de sangre de niños, de las cuales el 17% mostró niveles superiores al umbral de riesgo. En adultos, el 7% de las 217 muestras recolectadas también superó el límite.
Entre los adultos, se detectaron casos significativos, como un residente de Guayaquil con 28,75 microgramos por decilitro. Estos resultados refuerzan la necesidad de acciones preventivas y correctivas por parte del Ministerio de Salud para enfrentar la creciente preocupación por la contaminación por plomo.
Recomendaciones del estudio del Ministerio de salud
El estudio del MSP también ha puesto de relieve la diversidad de fuentes de contaminación por plomo. Esto incluye alimentos contaminados, agua de cañerías antiguas, y contacto con materiales tóxicos. El especialista en toxicología clínica, Juan Carlos Núñez, destaca que la acumulación de metales tóxicos en el cuerpo puede tener efectos graves a largo plazo. Además, expuso que la situación es especialmente preocupante en niños, quienes acumulan estos metales durante toda su vida.
Con base en los datos actuales y considerando los estándares internacionales más estrictos, se estima que el número real de casos de intoxicación podría ser mayor, llegando hasta 40 casos en total. El Ministerio de Salud, en colaboración con expertos y autoridades locales, debe intensificar sus esfuerzos para controlar y mitigar esta crisis de salud pública.
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