La relación entre la minería ilegal y lavado de dinero se ha convertido en uno de los factores que explican la inclusión de Azuay en el nuevo estado de excepción decretado por el Gobierno Nacional. La medida fue oficializada el 16 de junio de 2026 mediante el Decreto Ejecutivo N.° 423 y tendrá una vigencia de 60 días.
Azuay forma parte de las diez provincias y tres cantones donde se aplicó esta disposición por grave conmoción interna. Según el documento oficial, informes reservados de inteligencia identifican escenarios de violencia de alto impacto y dinámicas criminales que afectan a distintos territorios del país.
Además, las autoridades advierten sobre una reconfiguración de actividades vinculadas al crimen organizado, especialmente aquellas relacionadas con economías ilícitas que generan importantes recursos financieros para estructuras delictivas.
Minería ilegal y lavado de dinero preocupan en Azuay
La minería ilegal y lavado de dinero son fenómenos que especialistas en seguridad consideran estrechamente relacionados con el fortalecimiento de organizaciones criminales en la provincia.
Byron Villagómez, líder técnico del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), señaló que informes de inteligencia han identificado grupos delictivos que podrían manifestarse mediante acciones violentas en Azuay.
Asimismo, explicó que existe una reconfiguración criminal vinculada a la minería ilegal. Esta actividad está relacionada con aspectos logísticos y con rutas utilizadas para la extracción y movilización del oro.
Según el especialista, Azuay puede funcionar como un punto de extracción en determinados cantones. Además, puede servir como ruta de tránsito desde sectores amazónicos hacia zonas costeras y puertos ecuatorianos.
Por consiguiente, estos corredores resultan estratégicos para las organizaciones criminales. La facilidad de transporte y movilización favorece sus operaciones y dificulta la detección por parte de las autoridades.
El papel de las rutas logísticas del oro
Dentro del análisis sobre minería ilegal y lavado de dinero, las rutas utilizadas para movilizar el oro adquieren una relevancia significativa.
Villagómez indicó que grupos como Los Lobos han obtenido provecho de esta actividad ilícita en El Oro, sectores cercanos de Azuay y también en Guayas. Por ello, el control territorial constituye un elemento fundamental dentro de las estrategias de seguridad.
Además, explicó que la minería ilegal genera recursos económicos que pueden ser reinvertidos en equipos y otras actividades. De esta manera, las organizaciones criminales fortalecen sus capacidades operativas.
Igualmente, destacó que los recursos obtenidos pueden integrarse a circuitos económicos legales. El dinero puede ingresar a comunidades, empresas, pequeños negocios o incluso al sistema financiero.
Minería ilegal como mecanismo para lavado de dinero
La especialista en seguridad Johana Espín sostuvo que Azuay presenta una dinámica particular. En este contexto, el énfasis principal se encuentra en la minería ilegal y lavado de dinero.
Espín explicó que esta actividad ha sido identificada como una problemática utilizada por el crimen organizado para lavar recursos ilícitos. Además, señaló que estas estructuras aprovechan rutas utilizadas para otros delitos y diversifican sus actividades criminales.
También indicó que la minería ilegal requiere inversiones importantes en maquinaria, equipos y logística. A diferencia de actividades artesanales, esta operación demanda recursos significativos para mantener su funcionamiento.
La especialista agregó que el oro posee características que facilitan su comercialización. Por esta razón, se convierte en una fuente atractiva para el lavado de dinero proveniente de actividades ilícitas.
Asimismo, destacó que Azuay tiene una ubicación estratégica debido a su conexión con la Amazonía. Según explicó, parte del oro obtenido debe trasladarse hacia ciudades como Quito o Guayaquil, utilizando rutas que también son empleadas para otras actividades ilegales.
Adaptación del crimen organizado en la región
La docente universitaria y especialista en seguridad Lorena Villavicencio recordó que en mayo de 2024 se incluyó por primera vez al cantón Camilo Ponce Enríquez dentro de medidas extraordinarias de seguridad.
Según explicó, este territorio ya generaba preocupación por la presencia de grupos armados vinculados con la minería criminal. Además, señaló que la actividad delictiva posee una importante capacidad de resiliencia y adaptación.
Finalmente, Villavicencio indicó que las condiciones de seguridad en Azuay son diversas. También destacó que la cercanía con Loja influye en las dinámicas criminales. En consecuencia, las organizaciones delictivas ajustan sus operaciones según las oportunidades que les permitan ampliar y diversificar su portafolio criminal.
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