La tuberculosis volvió a encender las alarmas sanitarias en Ecuador durante 2025. Lo que parecía una enfermedad bajo control reapareció con fuerza, dejando miles de contagios y centenares de muertes, especialmente en los centros penitenciarios del país.
Repunte alarmante de casos en 2025
Ecuador cerró 2025 con 9.142 casos de tuberculosis, lo que representa un incremento del 67 % respecto al año anterior. Además, 297 personas fallecieron, cifra que duplica las 131 muertes registradas en 2024.
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud Pública, este aumento responde en parte a una mejora sustancial en la capacidad de diagnóstico. El país pasó de realizar 10.000 pruebas en 2019 a 114.000 en 2025, gracias a la implementación de tecnología molecular y sistemas de inteligencia artificial para analizar radiografías.
La integración de los registros de salud en tiempo real también permitió detectar casos que antes no eran contabilizados, especialmente en poblaciones vulnerables.
Guayas, el epicentro de la enfermedad
El mapa epidemiológico ubica a Guayas como la provincia con mayor concentración de contagios, acumulando el 58 % de los casos nacionales. Junto con El Oro, Los Ríos, Santa Elena y Napo, estas provincias concentran aproximadamente el 75 % de los diagnósticos reportados en el país.
Las autoridades sanitarias sostienen que el fortalecimiento del sistema de vigilancia permitió visibilizar una problemática que ya existía, pero que no estaba plenamente registrada.
Crisis sanitaria en las cárceles
El escenario más crítico se vive en los centros penitenciarios, donde el riesgo de contagio puede ser hasta 100 veces mayor que en la población general debido al hacinamiento y las condiciones estructurales.
Actualmente, el 29 % de los casos de tuberculosis del país corresponde a personas privadas de libertad. En 2025, más de 600 internos fallecieron por esta causa, convirtiendo a las cárceles en el principal foco de mortalidad asociada a la enfermedad.
Uno de los casos más emblemáticos ocurrió en la Penitenciaría del Litoral, donde se reportaron múltiples fallecimientos en medio de denuncias por retrasos en la entrega de cuerpos a familiares y deficiencias en la atención médica.
Juventud, el grupo más afectado
El 63 % de las personas fallecidas en 2025 tenía entre 20 y 49 años. Este dato evidencia que la tuberculosis no solo afecta a poblaciones históricamente vulnerables, sino también a personas en edad productiva.
Factores como el estigma social, el abandono del tratamiento por motivos laborales y la falta de seguimiento médico influyen en la propagación y agravamiento de la enfermedad.
Medidas del Gobierno y nuevos desafíos
Frente al repunte, el Gobierno destinó 4 millones de dólares para asegurar medicamentos de primera y segunda línea, además de adquirir 500.000 vacunas BCG para recién nacidos.
Sin embargo, el mayor desafío es la tuberculosis multirresistente (MDR), que requiere tratamientos más largos y costosos debido a la resistencia del bacilo a los antibióticos convencionales.
El 2026 comenzó con 13 muertes en las primeras cuatro semanas, lo que confirma que la amenaza continúa vigente.
Síntomas de alerta y prevención
La tuberculosis suele iniciar con una tos persistente con flema por más de 15 días. Otros síntomas incluyen fatiga extrema, pérdida de peso, fiebre leve por las tardes, sudores nocturnos intensos y, en fases avanzadas, expectoración con sangre.
Sin tratamiento —que en Ecuador es gratuito y tiene una duración aproximada de seis meses— la bacteria puede destruir progresivamente el tejido pulmonar, provocar insuficiencia respiratoria o hemorragias graves.
Las autoridades recomiendan acudir inmediatamente a un centro de salud ante cualquier síntoma prolongado, especialmente en comunidades de riesgo.
Fuente: Diario El Diario
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