- Más de 200 viviendas resultaron afectadas y cinco personas permanecen desaparecidas en Nepal.
- El desastre natural dejó al menos 674 damnificados a lo largo del corredor del río Budhi Gandaki.
- El Ejército de Nepal logró rescatar con vida a 95 personas, incluidos nueve extranjeros en Gorkha.
- Estudios satelitales confirman la ruptura de una represa natural originada por avalanchas en alta montaña.
Las autoridades de Nepal elevaron a más de 200 las viviendas afectadas y cuantificaron al menos 674 personas damnificadas tras una devastadora riada que arrasó poblados y puentes en la región central del país montañoso. La tragedia ocurrió luego de que una represa natural colapsara repentinamente en las alturas de la cordillera del Himalaya, liberando millones de metros cúbicos de agua, lodo y escombros rocosos.
Labores de rescate del Ejército y saldo de desaparecidos
De acuerdo con el balance oficial de la Autoridad de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal, el contingente del Ejército nepalí desplegó helicópteros y cuadrillas terrestres en el distrito montañoso de Gorkha, logrando el rescate con éxito de 95 personas, entre las cuales figuran nueve turistas y montañistas extranjeros. Hasta el momento no se han confirmado víctimas mortales directas, aunque cinco pobladores continúan en calidad de desaparecidos entre los sedimentos.
La fuerza del torrente hídrico destruyó por completo cinco puentes colgantes estratégicos, dejando incomunicadas a varias localidades remotas a lo largo de las cuencas de los ríos Trishuli, Narayani y Budhi Gandaki. Las catástrofes naturales y accidentes transfronterizos despiertan alta preocupación en la comunidad internacional, tal como se reportó recientemente cuando un incendio consume por completo el mercado más antiguo de París movilizando decenas de dotaciones de bomberos.
Causas científicas del colapso y vulnerabilidad climática
Los análisis geomorfológicos y las imágenes satelitales preliminares captadas entre el 6 y el 11 de octubre evidenciaron una gigantesca avalancha de roca y hielo que descendió por más de 3.500 metros de desnivel cerca del sector de Chumchet. Esta acumulación masiva de material taponó el cauce y generó un represamiento inestable que cedió intempestivamente durante la madrugada.
Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) y publicaciones científicas internacionales de Nature Scientific Reports han advertido que más de 300.000 personas habitan en zonas de alto riesgo de inundaciones repentinas en el Himalaya debido al retroceso acelerado de glaciares inducido por el calentamiento global. Las comunidades locales lograron salvar sus vidas alertándose mutuamente por redes de telefonía móvil minutos antes de que el agua arrasara sus hogares.
Las tareas de asistencia humanitaria se han visto seriamente obstaculizadas por la densa nubosidad y las condiciones orográficas adversas que dificultan el aterrizaje de los helicópteros de salvamento en las laderas más empinadas de la cordillera. Cuadrillas de rescatistas del Ejército y voluntarios de la Cruz Roja local continúan avanzando a pie por senderos alternativos para transportar tiendas de campaña, mantas térmicas, raciones de alimentos deshidratados y plantas potabilizadoras móviles hacia las aldeas más remotas que han quedado incomunicadas tras la destrucción de la infraestructura vial.
Organismos internacionales de cooperación y expertos en glaciología han señalado que este tipo de eventos extremos evidencian la creciente inestabilidad de las masas de hielo en el Himalaya provocada por el cambio climático global. Científicos advierten que el rápido retroceso glaciar genera un mayor número de lagos proglaciares propensos a colapsos catastróficos, por lo que instan a los gobiernos de la región a implementar sistemas modernos de alerta temprana telemétrica y protocolos comunitarios de evacuación inmediata para proteger a las poblaciones vulnerables asentadas aguas abajo de las cuencas montañosas.
El primer ministro de Nepal ha convocado a una reunión de emergencia del gabinete de seguridad nacional para coordinar la movilización de fondos de contingencia adicionales y agilizar las tareas de reconstrucción de las vías de comunicación terrestre. Las autoridades gubernamentales reiteraron su llamado a las comunidades ribereñas a mantener la máxima precaución y acatar de inmediato las instrucciones oficiales de evacuación ante cualquier eventual variación en los niveles de los ríos.
