- Más de 400 turistas de un crucero que prometía viajes perpetuos quedaron varados en Sihanoukville, Camboya.
- La empresa operadora se quedó sin fondos para adquirir combustible y pagar deudas portuarias de 850.000 dólares.
- Muchos pasajeros vendieron sus casas e invirtieron hasta 300.000 dólares en los camarotes residenciales.
- Consulados internacionales y la OMI coordinan la evacuación humanitaria de adultos mayores enfermos.
La idílica fantasía de abandonar la rutina urbana, vender casas y propiedades y embarcarse en un viaje perpetuo alrededor del planeta navegando por los siete mares se convirtió este miércoles 28 de octubre de 2026 en una pesadilla logística y financiera para más de 400 pasajeros internacionales, luego de que el crucero residencial en el que viajaban quedara retenido y varado en el puerto de Sihanoukville, Camboya, tras quedarse la empresa operadora sin fondos para comprar combustible y pagar tasas portuarias.
La promesa del crucero residencial perpetuo y el costo de los camarotes
El proyecto, comercializado masivamente bajo el concepto de ‘hogar flotante sin fin’, ofrecía a jubilados, nómadas digitales y familias contratos de navegación indefinida por los cinco continentes con paradas de hasta una semana en cada destino exótico. Cientos de clientes de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia desembolsaron sumas que oscilaban entre los 150.000 y 300.000 dólares por comprar camarotes en propiedad, además de cuotas mensuales de mantenimiento superiores a los 3.000 dólares.
Sin embargo, tras apenas cuatro meses de travesía plagada de averías mecánicas y retrasos en puertos intermedios, el capitán del buque notificó por megafonía que la compañía armadora se había declarado en insolvencia técnica temporal, imposibilitada de abonar los 850.000 dólares adeudados a los proveedores de fueloil pesado en el sudeste asiático.
Condiciones a bordo, pasaportes retenidos e incertidumbre consular
Con los motores auxiliares operando al mínimo indispensable para suministrar electricidad a los congeladores y al sistema de aire acondicionado, los turistas denunciaron que el servicio de racionamiento de comida comenzó a aplicarse en las cocinas del barco. Las autoridades marítimas camboyanas ordenaron la inmovilización cautelar de la nave e impidieron el desembarco no programado de pasajeros que no contaban con visados terrestres en regla.
Equipos de socorro de la Organización Marítima Internacional (OMI) y delegados consulares de las embajadas de EE. UU. y el Reino Unido en Nom Pen se trasladaron al puerto para negociar la evacuación humanitaria de personas de la tercera edad con problemas médicos crónicos que carecían de medicinas esenciales a bordo.
Acciones judiciales contra la directiva y demandas colectivas
Abogados representantes de un colectivo de 180 familias afectadas anunciaron la presentación de demandas penales por estafa agravada, publicidad engañosa y quiebra fraudulenta en tribunales de Florida y Londres contra los directores ejecutivos de la empresa naviera. Los letrados denunciaron que los administradores continuaron vendiendo boletos y recibiendo depósitos bancarios días antes de la paralización del buque, sabiendo que el flujo de caja era insostenible.
La vulnerabilidad legal de los consumidores ante esquemas de inversión transnacionales opacos es un problema recurrente en el comercio moderno, semejante a los litigios sobre publicidad indebida que reportamos cuando David Silva niega uso de inteligencia artificial en su novela premiada. La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) instó a endurecer las garantías de solvencia a las operadoras de cruceros.
Operativos de repatriación de emergencia
El Ministerio de Obras Públicas y Transportes de Camboya acordó autorizar un corredor humanitario terrestre hacia el aeropuerto de Nom Pen para los pasajeros que lograron costear de sus propios bolsillos pasajes aéreos de retorno a sus países de origen, mientras que aquellos que liquidaron todos sus bienes patrimoniales para vivir en el barco permanecen a bordo a la espera de fondos de garantía estatal.
Vacíos legales en la regulación de cruceros residenciales internacionales
La crisis en Sihanoukville pone de manifiesto los vacíos jurídicos que rodean al emergente negocio de los cruceros residenciales. Al registrar los buques bajo banderas de conveniencia en países con legislaciones marítimas laxas, algunas empresas eluden las estrictas normativas laborales y de solvencia patrimonial que rigen para las grandes líneas turísticas convencionales.
Asociaciones internacionales de pasajeros marítimos han solicitado a los gobiernos exigir fianzas bancarias de garantía obligatoria a cualquier armador que venda camarotes a perpetidad, asegurando que existan fondos de rescate para repatriar tripulantes y viajeros en caso de quiebra intempestiva del operador.
Los pasajeros afectados formaron un comité interno de emergencia para gestionar colectivamente asesoría jurídica internacional y presionar a los tribunales marítimos para que decreten el embargo preventivo del barco y subasten sus activos para compensar las millonarias pérdidas sufridas.
La resolución de este conflicto servirá como advertencia para futuros proyectos turísticos de larga duración, subrayando la urgencia de establecer marcos de protección patrimonial y garantías bancarias obligatorias para los consumidores frente a aventuras comerciales transnacionales de alto riesgo financiero.
