En varios destinos turísticos del Ecuador se evidencia una disminución sostenida de turistas extranjeros. Desde la pandemia, las cifras de visitantes internacionales no han logrado recuperarse hasta los niveles previos, y, además, la inseguridad se ha convertido en un factor determinante. De este modo, la inseguridad afecta al turismo en Ecuador, generando preocupación en el sector público y privado.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y del Viceministerio de Turismo, los años 2018 y 2019 marcaron un punto alto para el país, con 2’535.140 y 2’107.692 turistas extranjeros, respectivamente. Sin embargo, tras la crisis sanitaria global, el flujo de visitantes internacionales disminuyó de manera considerable y, hasta ahora, no ha logrado una recuperación completa.
Violencia e impacto en la recuperación turística
Además del efecto pospandemia, la crisis de seguridad que atraviesa Ecuador desde 2024 ha profundizado el problema. A inicios de ese año, el presidente Daniel Noboa reconoció la existencia de un conflicto armado interno mediante el Decreto Ejecutivo 111, tras el atentado perpetrado por el grupo criminal Los Tiguerones en TC Televisión, en Guayaquil. Este hecho tuvo amplia repercusión mediática y reforzó la percepción de riesgo.
En consecuencia, la inseguridad afecta al turismo en Ecuador no solo por los hechos en sí, sino también por su viralización en redes sociales. En 2023, el país recibió 1’426.514 turistas extranjeros; no obstante, en 2024 la cifra cayó a 1’262.463. Aunque en 2025 se registró una leve recuperación con 1’372.251 visitantes, los videos difundidos por influencers y turistas víctimas de la delincuencia continúan dañando la imagen del país, explica Sebastián Calle, docente de Turismo de la Universidad Internacional del Ecuador.
La percepción de inseguridad y la decisión de viajar
Actualmente, los turistas investigan los destinos antes de viajar. Por ello, cuando se enfrentan a contenidos audiovisuales violentos, tienden a interpretarlos como hechos recurrentes y no aislados. Así, la inseguridad afecta al turismo en Ecuador porque influye directamente en la toma de decisiones de los viajeros internacionales.
Jean Paul Pinto, consultor en seguridad, sostiene que el discurso oficial sobre una “guerra” contra el crimen genera un efecto de alarma. Esta narrativa, según explica, ahuyenta tanto a turistas como a inversionistas, ya que ningún visitante desea viajar a un país percibido como escenario de conflicto armado.
La imagen del país como activo estratégico
Carlos Larrea, exviceministro de Turismo, señala que estos episodios afectan la imagen del país, un activo estratégico que debe protegerse. Aunque reconoce los altos índices de inseguridad, considera que no se deben exagerar los riesgos, pues Ecuador sigue siendo un destino extraordinario. En esta línea, recalca que la inseguridad afecta al turismo en Ecuador, pero no define por completo al país.
Por su parte, Milushka Lok, CEO de Cocoa Travel, advierte que destinos como Cuenca, Ambato y Loja son los más impactados, a diferencia de Galápagos, Quito y Guayaquil. Finalmente, los expertos coinciden en que, si continúa la viralización de hechos violentos, podrían generarse consecuencias como menor ocupación hotelera y aumento del desempleo, afectando a miles de familias que dependen del turismo.
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Fuente:
www.expreso.ec
