Durante el primer semestre de 2026, el valor de las importaciones de Ecuador sumó USD 17.232 millones, lo que representa un incremento del 18% en comparación con el mismo período de 2025, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE). Este incremento responde principalmente al alza en la compra de derivados de petróleo y al aumento de sus precios internacionales.
Estados Unidos se consolidó como el principal origen de las compras externas del país, mientras que el comercio con Colombia registró una importante caída debido a un conflicto arancelario bilateral.
El impacto de los combustibles y las materias primas en el comercio exterior
La importación de combustibles y lubricantes registró un aumento del 35%, alcanzando un valor de USD 4.510,9 millones entre enero y junio de 2026. Esta alza responde a dos factores clave: los problemas de producción registrados en la Refinería de Esmeraldas y el incremento de los precios internacionales de los derivados de crudo, provocado por la guerra en Medio Oriente iniciada en marzo.
A pesar del acelerado crecimiento del sector petrolero, las materias primas representan el grupo con mayor peso en la estructura de importaciones del país. Este rubro sumó USD 5.375,7 millones, equivalente al 31% del total importado, con un crecimiento del 11% en el semestre. Incluye insumos para la agricultura, la industria y materiales de construcción.
Por su parte, los bienes de capital mostraron un desempeño dinámico, destacando los equipos de transporte con un incremento del 24% y un monto acumulado de USD 1.015 millones.
Vehículos y bienes de consumo impulsan las compras a China
Los bienes de consumo duraderos experimentaron un alza del 56%, totalizando USD 1.499 millones. Este grupo abarca productos de uso personal prolongado como electrodomésticos, muebles y automóviles.
El crecimiento en la importación de vehículos desde China ha sido un factor determinante en esta categoría. A dos años de la entrada en vigencia del acuerdo comercial en mayo de 2024, la reducción gradual de aranceles ha impulsado la presencia de autos chinos, los cuales ya representan casi el 60% de las ventas en el mercado ecuatoriano. Las compras de vehículos a este país sumaron USD 819,3 millones en el semestre, abarcando unidades particulares, de carga y de transporte de pasajeros.
Dinámica con los principales socios comerciales: Estados Unidos, China y Perú
Estados Unidos se mantuvo como el primer proveedor de Ecuador con ventas por USD 5.713 millones, un 31,7% más que en el primer semestre de 2025. El 73% de este monto correspondió a compras de combustibles, las cuales crecieron 48% debido a la cotización internacional de los derivados.
China ocupó el segundo lugar con USD 4.472 millones y un aumento del 28%, concentrándose casi en su totalidad en productos no petroleros, incluyendo maquinaria industrial, insumos químicos y productos mineros.
En tercer lugar se ubicó Perú, con envíos hacia Ecuador por USD 665,4 millones y un crecimiento del 28%. Entre los principales bienes importados desde la nación vecina destacan alimentos para animales, combustibles, productos alimenticios elaborados, minerales e insumos químicos y farmacéuticos.
Tensión comercial provocó una caída del 34% en las importaciones desde Colombia
Un comportamiento opuesto registraron las importaciones procedentes de Colombia, las cuales cayeron un 34% al pasar de USD 915,9 millones en el primer semestre de 2025 a USD 603,3 millones en el mismo período de 2026.
Esta contracción se debió a la disputa comercial desencadenada en febrero de 2026, cuando Ecuador impuso un arancel del 30% a los productos colombianos argumentando falta de cooperación en seguridad fronteriza. En respuesta, Colombia suspendió la venta de energía e impuso aranceles espejo que alcanzaron entre el 35% y el 75%, mientras que las tasas ecuatorianas llegaron al 100%.
El conflicto arancelario se resolvió en junio de 2026 tras un dictamen de la Secretaría General de la Comunidad Andina que llevó a ambas naciones a retirar los gravámenes. Posteriormente, el 5 de agosto, Colombia reactivó la venta de electricidad a Ecuador con una oferta de hasta 450 MW diarios, un aporte clave ante el inicio del periodo de estiaje hidroeléctrico.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto crecieron las importaciones de Ecuador en el primer semestre de 2026?
Las importaciones totales sumaron USD 17.232 millones entre enero y junio de 2026, lo que representa un aumento del 18% en comparación con el mismo período del año anterior, según datos oficiales del Banco Central del Ecuador.
¿Por qué aumentaron las importaciones de combustibles en Ecuador?
La importación de combustibles subió un 35% debido a fallas operativas en la Refinería de Esmeraldas y al alza de los precios internacionales del petróleo, impulsada por el conflicto bélico en Medio Oriente que inició en marzo de 2026.
¿Cómo afectó la guerra comercial las compras a Colombia?
Las importaciones desde Colombia cayeron un 34% debido a la imposición mutua de aranceles de hasta el 100% entre febrero y junio de 2026. El conflicto finalizó tras la intervención de la Comunidad Andina.
Conclusión
El comportamiento del comercio exterior ecuatoriano en el primer semestre reflejó una alta dependencia de los derivados del petróleo y el dinamismo de mercados clave como Estados Unidos y China. Aunque la resolución del conflicto con Colombia y la reapertura del suministro eléctrico marcan una estabilización en la relación bilateral, la evolución de los precios internacionales y la capacidad de refinación nacional seguirán determinando el ritmo de las importaciones de Ecuador en los próximos meses.
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