Un equipo de científicos australianos e indonesios ha descubierto en la isla indonesia de Célebes Meridional el ejemplo más antiguo de pinturas rupestres figurativo conocido hasta la fecha. La pintura, que representa un cerdo salvaje y tres figuras humanas, tiene al menos 51.200 años, lo que la sitúa más de 5.000 años por encima del arte rupestre más antiguo registrado anteriormente.

Implicaciones en la Evolución Humana
Este descubrimiento no solo empuja hacia atrás la fecha en que los humanos modernos mostraron por primera vez su capacidad de pensamiento creativo.También tiene el potencial de cambiar las ideas sobre la evolución humana. Maxime Aubert, profesor de la Universidad Griffith en Australia, comentó a la BBC que “la pintura cuenta una historia compleja. Es la evidencia más antigua que tenemos sobre la narración. Esto demuestra que los humanos de aquella época tenían la capacidad de pensar en términos abstractos”.
Detalles de la Pintura
La pintura muestra un cerdo inmóvil con la boca parcialmente abierta y al menos tres figuras con apariencia humana. La figura humana más grande tiene ambos brazos extendidos y parece sostener una vara. La segunda figura está inmediatamente delante del cerdo, con la cabeza junto al hocico, y parece estar sosteniendo un palo, uno de cuyos extremos puede estar en contacto con la garganta del cerdo. La tercera figura humana parece estar boca abajo, con las piernas hacia arriba y extendidas hacia afuera, acercando una mano a la cabeza del cerdo.
La Importancia de la Narración en la Cultura Humana Temprana
Adhi Agus Oktaviana, especialista en arte rupestre de Indonesia y líder del equipo de científicos, afirmó que “los humanos probablemente hemos estado contando historias durante mucho más tiempo que 51.200 años. Como las palabras no se fosilizan, solo podemos recurrir a sustitutos indirectos, como representaciones de escenas en el arte. El arte de Célebes es ahora, con diferencia, la evidencia más antigua de este tipo que se conoce en la arqueología”.
Los Inicios del Arte Figurativo
La nueva pintura fue descubierta en la cueva de piedra caliza de Leang Karampuang, en la región de Maros-Pangkep, en Célebes Meridional. Representa una evolución en los procesos de pensamiento de nuestra especie, mostrando una representación abstracta del mundo que rodeaba a las personas que la pintaron.
Henry Gee, editor de la revista Nature, donde se publicaron los detalles de la investigación, explicó que “algo parece haber sucedido hace unos 50.000 años. Poco después de lo cual todas las demás especies humanas, como los neandertales y el llamado hobbit, se extinguieron. Es muy romántico pensar que en algún momento de esa época algo sucedió en el cerebro humano. Es más probable que haya ejemplos incluso anteriores de arte figurativo”.
Un Nuevo Método de Investigación
La nueva datación fue posible gracias a un método que consiste en cortar pequeñas cantidades del arte con un láser. Esto permite a los investigadores estudiar diferentes partes de la obra con mayor detalle y llegar a una datación más precisa. A medida que este método se utilice más ampliamente, es posible que se vuelvan a datar varios sitios con arte rupestre en todo el mundo, lo que podría retrasar aún más el surgimiento del arte figurativo.
Redefiniendo el Origen del Arte
Hasta hace 10 años, la única evidencia de arte rupestre antiguo se encontraba en lugares como España y el sur de Francia. Esto permitió llevar algunos a creer que la explosión creativa que condujo al arte y la ciencia comenzó en Europa. Sin embargo, el descubrimiento de contornos coloreados de manos humanas en el sur de Célebes en 2014 y la obra de arte representativa más antigua en la cueva de Lubang Jeriji Saléh, en la isla indonesia de Borneo, en 2018, ha cambiado esa perspectiva.
Adam Brumm, profesor de la Universidad Griffith, señaló que “los últimos descubrimientos de arte rupestre en Indonesia arrojan nueva luz sobre el importante papel de la narración en la historia del arte. Es digno de mención que el arte rupestre más antiguo que hemos encontrado en Célebes hasta ahora consiste en escenas reconocibles. Es decir, pinturas que representan a humanos y animales interactuando de tal manera que podemos inferir que el artista pretendía comunicar una narrativa de algún tipo, una historia”.
El descubrimiento de este arte rupestre en Célebes Meridional no solo reescribe la historia del arte figurativo, sino que también profundiza nuestra comprensión de la capacidad de pensamiento creativo y narrativo de los primeros humanos modernos. Con más investigaciones y nuevas técnicas de datación, el futuro podría deparar aún más revelaciones sobre los inicios del arte y la evolución del pensamiento humano.
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