El hallazgo de cobre y oro a poca profundidad en el proyecto Cascabel, en Imbabura, abre la posibilidad de una mina a cielo abierto en Cascabel. Este hecho marca un cambio importante para la minería del país. La empresa australiana SolGold, concesionaria del proyecto, confirmó que las perforaciones detectaron mineral desde solo 11 metros bajo tierra.
El norte del Ecuador podría convertirse en una de las zonas mineras más relevantes de Sudamérica. El proyecto Cascabel, en la parroquia La Carolina, provincia de Imbabura, es uno de los yacimientos más grandes del continente. Su desarrollo podría modificar el perfil exportador del país y atraer nuevas inversiones.
Resultados que impulsan la mina a cielo abierto en Cascabel
SolGold informó que en el área Tandayama-América, parte del bloque Cascabel, se hallaron 160 metros de rocas con alto contenido de cobre y oro. El mineral aparece desde 11 metros de profundidad. El promedio de cobre equivalente fue de 0,77 %, con tramos que alcanzaron 1,58 %. Esto demuestra que el recurso está muy cerca de la superficie.
Estos resultados refuerzan el potencial de una mina a cielo abierto en Cascabel, una alternativa más rápida y económica que la minería subterránea. El ingeniero Carlos Morales destacó que este hallazgo “reduce costos y acelera la producción sin comprometer la sostenibilidad”.
Perforaciones previas ya mostraban buenos indicios. En otra zona se registraron 166 metros con 0,44 % de cobre equivalente. La coincidencia de resultados confirma la solidez del descubrimiento.
Impacto económico, empleo y proyecciones
El estudio de prefactibilidad del proyecto Cascabel estima un valor presente neto superior a $5.400 millones. También prevé una tasa interna de retorno del 33 % antes de impuestos. Durante la construcción se generarían más de 3.000 empleos directos y 10.000 indirectos. En la fase operativa, se mantendrían unos 1.500 puestos fijos.
En el ámbito fiscal, Cascabel podría aportar más de $1.000 millones en exportaciones y $600 millones en impuestos y regalías. Estas cifras podrían aumentar si se concreta la extracción superficial. Una mina a cielo abierto en Cascabel permitiría iniciar la producción antes y dinamizar la economía de Imbabura.
Proyección y sostenibilidad del proyecto
El estudio técnico de 2024 calcula una inversión inicial de unos $2.700 millones. La combinación de las zonas Alpala (subterránea) y Tandayama-América (superficial) permitiría un modelo mixto. Primero se extraería el mineral cercano a la superficie para generar ingresos. Luego, esos recursos financiarían la operación profunda a largo plazo.
SolGold planea publicar pronto una nueva estimación de recursos y el diseño preliminar de la mina. Este esquema podría extender la vida útil del proyecto a más de 50 años. Cascabel se consolidaría así como uno de los yacimientos más grandes y sostenibles de la región andina.
En resumen, los resultados de noviembre de 2025 confirman que la mina a cielo abierto en Cascabel representa una oportunidad clave para Ecuador. Generará empleo, ingresos fiscales y crecimiento sostenido durante las próximas décadas.
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Fuente:
lahora
