- La afluencia turística en la Isla Santay se desplomó un 98,2 % en la última década tras el colapso de sus accesos.
- El puente peatonal desde Guayaquil cumple 341 días cerrado al público tras el impacto de una embarcación fluvial.
- La conexión terrestre desde el cantón Durán permanece clausurada por deterioro estructural desde 2018.
- Comuneros locales denuncian asfixia económica por la paralización de comedores y circuitos de ecoturismo.
El Área Nacional de Recreación Isla Santay, uno de los pulmones ecológicos y atractivos turísticos más emblemáticos frente al río Guayas, atraviesa una profunda crisis de visitantes y abandono logístico. Este 20 de octubre de 2026 se cumplen 341 días ininterrumpidos desde que el acceso terrestre para peatones y ciclistas quedó totalmente restringido, luego de que una embarcación fluvial colisionara contra el tramo basculante del viaducto que conecta a la isla con el sur de la ciudad de Guayaquil.
La prolongada clausura del paso guayaquileño se sumó a la inhabilitación del puente peatonal que enlazaba a Santay con el cantón Durán, estructura que permanece cerrada por falta de mantenimiento integral desde el año 2018. Esta doble desconexión física ha dejado al humedal prácticamente incomunicado por vía terrestre, obligando a los pocos visitantes autorizados a trasladarse mediante frágiles lanchas a motor desde el muelle del Malecón 2000.
Desplome estadístico de visitantes y parálisis comunitaria
El deterioro de las vías de acceso provocó una caída catastrófica en las cifras turísticas oficiales. Registros del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) revelan que la reserva natural pasó de recibir una cifra histórica de 483.832 visitantes en 2015 a contabilizar apenas 8.855 visitas entre enero y octubre de 2025, lo que representa una contracción dramática del 98,2 % en el flujo de viajeros nacionales y extranjeros.
Para las 56 familias agrupadas en la ecoaldea comunitaria de Santay, la ausencia de turistas ha significado la ruina de sus pequeños emprendimientos de gastronomía típica, alquiler de bicicletas y guiado ambiental. Los moradores denuncian que la falta de ingresos ha provocado el cierre definitivo de restaurantes populares y el deterioro de las camineras de madera que cruzan los manglares, ante la falta de asignaciones presupuestarias oportunas para su rehabilitación.
Esta situación de aislamiento en el estuario del Guayas contrasta con los planes de reactivación urbana abordados en nuestras coberturas sobre los destinos y tendencias turísticas preferidas por los viajeros del litoral, donde la conservación del patrimonio natural requiere de infraestructura operativa confiable.
Promesas de reparación y urgencia de inversión estatal
Declarada área protegida en 2010 y categorizada como sitio Ramsar de importancia internacional por sus humedales protegidos, la isla Santay pertenece administrativamente a la jurisdicción cantonal de Durán. Sin embargo, los planes para reparar los puentes basculantes se han entrampado durante años en discrepancias burocráticas entre ministerios y administraciones seccionales del Municipio de Guayaquil.
Operadores turísticos y gremios ambientales del Guayas hicieron un llamado urgente a las autoridades gubernamentales para declarar en emergencia la infraestructura vial de Santay y destinar los fondos necesarios para rehabilitar los sistemas electromecánicos de los puentes. Representantes del sector advierten que de no restituirse el paso peatonal en el corto plazo, el emblemático parque ecológico quedará condenado al olvido institucional, perdiéndose una de las iniciativas comunitarias más singulares del litoral ecuatoriano.
