Se ha descubierto que Google y Meta mantuvieron un acuerdo secreto para dirigir anuncios dirigidos a usuarios menores de 18 años. Esta campaña, que buscaba promover Instagram entre jóvenes, ha sido desvelada por una investigación del Financial Times, la cual también ha informado sobre la cancelación de este proyecto tras hacerse público.
Google y Meta colaboraban en una campaña encubierta
Documentos filtrados indican que Google y Meta desarrollaron una campaña de marketing. Esta estaba diseñada para promocionar Instagram a usuarios de entre 13 y 17 años en YouTube. La estrategia incluía el uso de una técnica de segmentación denominada “desconocido” en el sistema publicitario de Google. Esto permitía camuflar la verdadera audiencia objetivo de la campaña. Esta táctica se empleó para eludir las normas que prohíben anuncios personalizados dirigidos a menores de edad.
La campaña piloto comenzó en Canadá entre febrero y abril de 2024. Los resultados positivos llevaron a la expansión de la campaña a Estados Unidos en mayo, con planes para extenderla a nivel global. Sin embargo, la revelación pública de esta estrategia ha llevado a Google y Meta a cancelar el proyecto y a iniciar investigaciones internas sobre el uso de la segmentación “desconocido”.
Impacto de la alianza entre Google y Meta en el mercado publicitario
El acuerdo entre Google y Meta, dos gigantes tecnológicos tradicionalmente rivales, tenía como objetivo principal potenciar la presencia de Instagram entre un público joven, desafiando a TikTok, un competidor creciente en el mercado de redes sociales. La alianza buscaba aprovechar la popularidad de YouTube para atraer usuarios adolescentes a Instagram, aumentando así la base de usuarios de la plataforma de Meta.
A pesar de las evidencias de que la campaña fue diseñada para sortear las restricciones sobre publicidad dirigida a menores, Google y Meta han defendido sus acciones. Google afirmó que sus políticas prohíben la publicidad personalizada para menores de 18 años. Además, señaló que la segmentación “desconocido” estaba destinada a incluir usuarios cuya identidad no estaba claramente definida. Por su parte, Meta ha minimizado el impacto de la selección de este grupo. Además asegura que no se trataba de una estrategia para evitar las normas.
Repercusiones legales y éticas en la publicidad dirigida a menores
La revelación de esta campaña ha generado un debate sobre las prácticas éticas en la publicidad digital y la protección de datos de los menores. En respuesta a las críticas, Google y Meta han indicado que revisarán sus políticas y procedimientos internos para asegurar el cumplimiento de las regulaciones sobre publicidad dirigida a menores.
Además, la controversia coincide con la reciente aprobación de la Kids Online Safety Act en Estados Unidos. Esta se trata de una ley destinada a proteger a los menores de los impactos negativos de las redes sociales. Esta normativa exige a las empresas demostrar que sus productos y servicios no están dirigidos a áreas de alta deforestación, reforzando la importancia de mantener altos estándares éticos en la publicidad.
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