Un Nuevo Enfoque para Combatir el Tabaquismo
Un estudio reciente ha revelado que personas con ciertas variantes genéticas muestran una menor propensión a desarrollar una adicción intensa al tabaco, lo que subraya el papel de la adicción al tabaco genética en el riesgo de dependencia. Específicamente, la variante del gen CHRNB3 juega un papel crucial en la regulación de la nicotina. Esta variante se presenta como una prometedora estrategia para abordar el hábito tabáquico. Además, este hallazgo, publicado en Nature Communications, es el resultado de una investigación coordinada por el Centro de Genética Regeneron en Nueva York y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La investigación se centró en el análisis de los genomas de aproximadamente 38,000 fumadores. Los resultados indicaron que una variante del gen CHRNB3 codifica la subunidad 3 a la que se une la nicotina para generar su efecto gratificante en el cerebro. Esta variante está directamente relacionada con una menor adicción, lo que revela un vínculo importante entre la adicción al tabaco genética y el consumo individual.
Impacto Genético en el Consumo de Tabaco
Los datos, validados en poblaciones de ascendencia asiática y europea, revelan que los portadores de esta variante genética fuman significativamente menos cigarrillos. En comparación con aquellos que poseen la versión más común del gen, los individuos con una o dos copias de la variante identificada consumían entre un 21% y un 78% menos cigarrillos. Esto dependía de la versión genética que portaban.
Este estudio destaca que las variantes codificantes raras que alteran la función proteica pueden ofrecer beneficios significativos para la salud. Además, sugiere posibles objetivos farmacológicos. El gen CHRNB3 codifica la subunidad 3 de los receptores nicotínicos de acetilcolina. Estos se unen a la nicotina y median su acción en el cerebro. Además, la investigación incluyó un análisis a nivel de exoma del número de cigarrillos fumados al día en 37,897 fumadores del Estudio Prospectivo de la Ciudad de México. Por lo tanto, la adicción al tabaco genética puede influir en la cantidad de cigarrillos consumidos a diario.
Identificación de Variantes Genéticas Clave
Los investigadores identificaron una variante de cambio de sentido perjudicial en CHRNB3, denominada p.Glu284Gly, que se asocia con una reducción considerable en el consumo diario de cigarrillos. «Esta variante de cambio de sentido está presente en personas de ascendencia indígena mexicana, pero es poco común en otras ascendencias. Además, identificamos una variante de pérdida de función prevista en CHRNB3 que se asocia significativamente con una reducción en el número de cigarrillos fumados al día en participantes del Biobanco de Japón. Esta variante se encuentra enriquecida en personas de ascendencia del este asiático, pero es poco frecuente en otras ascendencias». Así pues, el estudio refuerza la idea de adicción al tabaco genética como un factor clave para entender la dependencia.
Implicaciones Terapéuticas y Futuras Investigaciones
En última instancia, las variantes de cambio de sentido deletéreo poco frecuentes y las variantes predichas con pérdida de función se asocian, en conjunto, con una reducción en el número de cigarrillos fumados al día en personas de ascendencia europea del Biobanco del Reino Unido. «Nuestros resultados sugieren que la pérdida de función de CHRNB3 se asocia significativamente con el consumo diario de cigarrillos, lo que propone la inhibición de 3 como una posible estrategia terapéutica para la adicción a la nicotina», señalan Veera Rajagopal y Giovanni Coppola, del Centro de Genética Regeneron.
Estudios anteriores han relacionado variantes en los genes que codifican los receptores nicotínicos de acetilcolina con cambios en el comportamiento de fumar. Por ejemplo, se han encontrado variantes en el gen CHRNB2 asociadas con una menor probabilidad de tabaquismo excesivo. Sin embargo, es crucial seguir investigando la relación entre la frecuencia de tabaquismo y las variantes en los genes que codifican otras subunidades de los receptores nicotínicos de acetilcolina.
En resumen, estos datos sugieren que las variantes genéticas que afectan la actividad de CHRNB3 pueden disminuir el número de cigarrillos consumidos diariamente por los fumadores, independientemente de su ascendencia. No obstante, los investigadores enfatizan la necesidad de estudios más amplios. También subrayan la importancia de una investigación más exhaustiva de las medidas clínicas que indican dependencia a la nicotina. Esto permitiría evaluar completamente la relación entre estas variantes y la adicción al tabaco genética.
Fuente: El Mundo
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