El posible fortalecimiento del fenómeno de El Niño mantiene en alerta al mercado internacional del cacao. Aunque Ecuador continúa beneficiándose de precios históricamente elevados, las expectativas climáticas han incrementado la volatilidad de las cotizaciones y generan incertidumbre sobre el comportamiento del producto durante el segundo semestre de 2026.
El cacao, considerado el tercer producto no petrolero de mayor exportación del Ecuador, atraviesa un período favorable por sus altos precios internacionales. Sin embargo, el mercado permanece sensible a cualquier cambio en las condiciones climáticas, especialmente en África Occidental, donde se concentra cerca del 60 % de la producción mundial.
Según la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao), al 9 de julio de 2026 la tonelada de cacao se negociaba alrededor de los USD 5.900. Aunque se trata de un valor elevado, las variaciones de precio continúan siendo frecuentes debido a la incertidumbre que rodea la oferta global.
El mercado del cacao sigue marcado por una alta volatilidad
El comportamiento del cacao durante 2026 evidencia la volatilidad que caracteriza a esta materia prima. El año comenzó con una cotización cercana a los USD 6.000 por tonelada. Sin embargo, pocas semanas después el precio descendió hasta un mínimo de USD 2.743, registrado el 23 de febrero.
Posteriormente, el mercado inició una recuperación gradual. Durante mayo, la tonelada volvió a acercarse a los USD 4.700 y, desde junio, retomó una tendencia alcista hasta alcanzar los niveles actuales.
De acuerdo con Iván Ontaneda, presidente del directorio de Anecacao, este comportamiento responde a la naturaleza del cacao como un commodity. Es decir, una materia prima cuyo precio depende principalmente de la oferta, la demanda y las expectativas de los inversionistas, al igual que ocurre con productos como el petróleo, el oro o el cobre.
Además, explicó que el mercado reacciona de forma inmediata a los pronósticos sobre la producción mundial, incluso antes de que los efectos climáticos se reflejen en las cosechas.
Pese a esa volatilidad, el sector mantiene un balance favorable. Los precios internacionales continúan en niveles históricamente altos y permiten que el cacao siga siendo uno de los principales generadores de divisas para Ecuador, aunque Anecacao señala que la producción nacional también ha mostrado una reducción asociada a factores climáticos.
África Occidental concentra la atención por el fenómeno de El Niño
Gran parte de la incertidumbre que rodea al mercado mundial del cacao proviene de África Occidental. En esa región se produce aproximadamente el 60 % del cacao del planeta, por lo que cualquier alteración climática tiene repercusiones inmediatas en las cotizaciones internacionales.
Según Trading Economics, Costa de Marfil, el mayor productor mundial de cacao, enfrenta una temporada caracterizada por intensas lluvias. Las precipitaciones han inundado plantaciones, dificultado las labores de cosecha e interrumpido el transporte del grano.
Asimismo, varias zonas productoras reportan una menor cantidad de frutos respecto a lo esperado para esta época del año. Analistas citados por ese portal proyectan una producción de entre 1,7 y 1,8 millones de toneladas, una cifra inferior a los 2,2 millones alcanzados durante la campaña 2025-2026.
El exceso de humedad también incrementa el riesgo de enfermedades fúngicas y plagas que afectan el desarrollo de las mazorcas, generando una mayor presión sobre la oferta mundial.
Por otra parte, Ghana, segundo mayor productor de cacao del mundo, también enfrenta afectaciones derivadas de las fuertes lluvias.
Ecuador sigue beneficiándose de precios elevados
A las condiciones climáticas en África se suma la expectativa por un posible fortalecimiento del fenómeno de El Niño durante la segunda mitad de 2026. Este escenario mantiene atentos tanto a productores como a inversionistas, quienes reaccionan a cada nuevo pronóstico meteorológico.
Mientras África define buena parte de la oferta mundial, Ecuador continúa aprovechando un contexto de precios elevados para el cacao. No obstante, el principal desafío será mantener este desempeño en un mercado donde las expectativas climáticas influyen casi tanto como la producción efectiva.
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