Desde hace aproximadamente seis meses, la mayoría de los hospitales y unidades médicas del Ministerio de Salud Pública (MSP) de Ecuador atraviesan una severa escasez de guantes quirúrgicos. Los profesionales de la salud manifiestan que los insumos que reciben no corresponden a las tallas adecuadas para realizar intervenciones quirúrgicas con seguridad y destreza. Esta situación ha sido confirmada incluso por informes técnicos de la propia cartera de Estado, que reconocen un nivel de stock crítico desde hace meses. Mientras tanto, se ha anunciado una compra centralizada que se espera regularice el abastecimiento en un plazo de hasta noventa días.
El desajuste de tallas que pone en riesgo la atención
Para efectuar operaciones con precisión, los cirujanos requieren principalmente dos tallas estándar: la número 7 y la número 8. El guante número 7 se ajusta a una circunferencia de mano de entre 18 y 20 centímetros. Por su parte, el guante número 8 está diseñado para manos más amplias, de 20 a 22 centímetros, garantizando movilidad y agarre firme del instrumental.
Un guante de tallaje insuficiente se rompe con facilidad durante el procedimiento. Si, por el contrario, la prenda resulta excesivamente holgada, se pierde sensibilidad y se dificulta el manejo de los instrumentos. Tal como ha señalado un profesional de un hospital de Cuenca, llevan tres meses sin disponer de las tallas que necesitan para trabajar con seguridad.
Los guantes quirúrgicos constituyen una barrera esencial frente a fluidos corporales, sangre y tejidos potencialmente infecciosos. Su uso correcto protege tanto al personal sanitario como a los pacientes de contagios y complicaciones. Por ello, emplear tallas inadecuadas eleva considerablemente los riesgos en el quirófano.
Recursos insuficientes y esperas prolongadas
Debido a la falta de existencias, en varios centros hospitalarios se ha repartido lo que había disponible, principalmente guantes talla 7,5, que no se ajustan a las necesidades de todos los cirujanos. Algunos administradores han indicado que, desde marzo de 2026, el Ministerio les comunica que los insumos se encuentran en proceso de redistribución. Sin embargo, la solución no llega y la situación se prolonga.
Los guantes quirúrgicos se clasifican como bien estratégico. Por esta razón, su adquisición debe realizarse de forma centralizada desde la sede del MSP, y no de manera directa en cada unidad de salud. A diferencia de los guantes de uso general, que pueden adquirirse en farmacias, los guantes quirúrgicos se suministran estériles y con especificaciones técnicas rigurosas propias del ámbito quirúrgico.
Evidencia oficial de la crisis de suministro
Un informe técnico del propio Ministerio, con datos de abril de 2026, registra niveles de stock crítico o nulo en numerosos establecimientos de todo el país. Se trata de una carencia extendida que afecta a hospitales grandes y medianos en diversas regiones.
En el caso de los guantes número 7, hay existencias nulas en hospitales como el Delfina Torres, en Esmeraldas; el León Becerra, en Guayas; el Homero Castanier, en Cañar; el Martín Icaza, en Los Ríos; y el Hospital General de Chone, en Manabí. Por lo que respecta a la talla número 8, faltan en los hospitales Baca Ortiz e Isidro Ayora, en Pichincha; el Abel Gilbert Pontón y el Monte Sinaí, en Guayas; el Rodríguez Zambrano y el de Portoviejo, en Manabí; el Liborio Panchana, en Santa Elena; y el Gustavo Domínguez, en Santo Domingo. Incluso las bodegas de varias coordinaciones zonales registran saldo cero.
El Ministerio cuenta con una red de 136 hospitales y cerca de 12.900 camas. La demanda de insumos es constante y cuantiosa: solo en los primeros cinco meses de 2025 se realizaron más de 94.000 cirugías. Por tanto, la falta de guantes quirúrgicos adecuados puede comprometer la continuidad de la atención.
La compra centralizada: una solución en camino
El 13 de agosto de 2026 se publicó en el portal del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop) el proceso de adquisición centralizada. Se ha contratado a la empresa Prodimeda Cía. Ltda. para suministrar más de dos millones de guantes número 7 y cerca de 752.000 guantes número 8, por un valor de más de 509.000 dólares. La entrega se realizará de forma progresiva en un plazo de hasta noventa días.
Según la autoridad sanitaria, contar oportunamente con estos insumos permitirá evitar interrupciones en los tratamientos, reducir complicaciones clínicas y prevenir riesgos asociados a la falta de recursos. Asimismo, se espera estabilizar la cadena de suministro y fortalecer la capacidad operativa de los establecimientos de salud en todo el territorio nacional.
Fuente: Primicias
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