Un destacado grupo de científicos de Estados Unidos anunció el 7 de agosto de 2023, un importante logro en la realización de un experimento de fusión nuclear exitoso. El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de la Universidad de California ha conseguido repetir con éxito una reacción nuclear que generó más energía de la que se empleó para desencadenarla. Aunque los científicos ya habían alcanzado este hito en diciembre de 2022, en esta ocasión la prueba ha logrado un rendimiento aún mayor.
La fusión nuclear se vislumbra como una fuente de energía limpia, abundante y segura, capaz de liberar a la humanidad de su dependencia en el carbón, el petróleo, el gas natural y otros hidrocarburos que están contribuyendo a la crisis climática global. Sin embargo, aún queda un largo trecho por recorrer antes de que esta tecnología sea viable a nivel industrial y pueda suministrar energía a hogares y empresas.
Actualmente, las centrales nucleares operan mediante fisión nuclear, proceso en el cual se divide el núcleo de un átomo pesado para producir energía. En contraste, la fusión nuclear une dos átomos de hidrógeno para formar un átomo de helio más pesado, liberando una cantidad sustancial de energía en el proceso.
Este último avance representa un paso significativo hacia la materialización de la fusión nuclear como fuente de energía del futuro. No obstante, la complejidad técnica y los retos asociados con la viabilidad económica aún deben abordarse antes de que esta tecnología pueda transformarse en una realidad práctica y beneficiar a la sociedad a gran escala.
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