Las celebraciones de fin de año aumentan los riesgos sanitarios. Las enfermedades transmitidas por alimentos continúan siendo una causa frecuente de emergencias médicas en Ecuador, especialmente después de reuniones y fiestas navideñas.
Según el Ministerio de Salud Pública, hasta la semana epidemiológica 49 de 2025 se han notificado 995 casos de salmonelosis en el país. La provincia de Guayas lidera las estadísticas con 282 casos reportados, mientras que el grupo etario más afectado comprende personas de 20 a 49 años.
Tiempo Crítico: Dos Horas Fuera del Refrigerador
Los especialistas advierten que los alimentos perecederos no deben permanecer sin refrigeración por más de dos horas. Este tiempo se reduce a una hora cuando la temperatura ambiente supera los 32°C. Por tanto, las enfermedades transmitidas por alimentos se multiplican exponencialmente cuando se ignora esta regla básica.
Una vez superado este período, las bacterias se reproducen de forma acelerada. En consecuencia, las salas de emergencia atienden pacientes con vómitos intensos y deshidratación severa después de celebraciones familiares.
Temperaturas Seguras para Recalentar Alimentos
El recalentamiento adecuado resulta fundamental para prevenir intoxicaciones. Asimismo, cada tipo de proteína requiere temperaturas internas específicas para eliminar bacterias peligrosas.
Las aves (pollo y pavo) deben alcanzar 74°C internamente. Además, la carne de cerdo y res necesita 63°C en cortes enteros, mientras que las carnes molidas requieren 71°C. Igualmente, los mariscos deben recalentarse hasta mínimo 63°C.
«Las proteínas poco cocidas o mal recalentadas son una causa común de infecciones como Salmonella y Campylobacter», explica el Dr. Allan Capin, médico de Cleveland Clinic.
Conservación Durante Reuniones y Celebraciones
Durante las fiestas navideñas se recomienda mantener estándares térmicos estrictos. No obstante, muchas familias desconocen estos parámetros de seguridad alimentaria.
Los alimentos calientes deben conservarse a 60°C o más, utilizando bandejas térmicas o cocinas lentas. Por otra parte, los alimentos fríos requieren 4°C o menos mediante hielo o neveras portátiles.
Almacenamiento Correcto de Sobras Navideñas
El consumo de sobras mal almacenadas implica alto riesgo para la salud. Sin embargo, las enfermedades transmitidas por alimentos pueden prevenirse con prácticas adecuadas de refrigeración.
Las sobras deben refrigerarse dentro de las dos horas posteriores en recipientes herméticos. Posteriormente, deben consumirse en un máximo de 3 a 4 días. Aunque el alimento aparente estar en buen estado, puede desarrollar bacterias y toxinas que no se eliminan con el recalentamiento.
Señales de Alerta: Cuándo Desechar Alimentos
Finalmente, existen indicadores claros de que un alimento ya no es seguro para el consumo. Mientras tanto, algunos alimentos contienen toxinas peligrosas aunque «parezcan bien».
Señales de alerta incluyen:
- Olor agrio o inusual
- Textura viscosa o pegajosa
- Decoloración gris o verdosa
- Presencia de moho o burbujeo inesperado
Ante cualquier duda, la recomendación médica es clara: no probar el alimento y desecharlo inmediatamente. Debido a esto, una correcta manipulación y conservación previene complicaciones graves que pueden poner en riesgo la vida durante las festividades navideñas.
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