- Un estudio de The Pew Charitable Trusts y SYSTEMIQ proyecta que el plástico hacia el océano podría casi triplicarse hacia 2040.
- Eso equivaldría a unos 50 kilos de plástico por cada metro de playa del planeta.
- NIRSA lanzó la campaña «Playas 2040» de cara al Día Internacional de Limpieza de Costas, el 19 de septiembre.
- Una transformación coordinada podría reducir en un 80% ese flujo proyectado de plástico hacia el mar.
Hay playas ecuatorianas que llevan en su propio nombre la cualidad que las hace inconfundibles: Punta Blanca por el tono claro de su arena, Playa Rosada por la coloración particular de su costa. La pregunta que plantea una nueva campaña ambiental es incómoda: ¿qué pasaría si, con los años, esas identidades quedaran opacadas por botellas, envolturas y fragmentos de plástico?
Un estudio que proyecta casi el triple de plástico hacia el mar
La pregunta cobra fuerza este 19 de septiembre, Día Internacional de Limpieza de Costas, una iniciativa que desde 1986 moviliza cada tercer sábado de septiembre a voluntarios de todo el mundo para retirar y registrar residuos en playas y ríos. Un estudio internacional desarrollado por The Pew Charitable Trusts y SYSTEMIQ, cuyos fundamentos técnicos se publicaron en la revista científica Science, estimó que sin acciones adicionales el flujo anual de plástico hacia el océano podría pasar de 11 millones de toneladas métricas en 2016 a 29 millones en 2040: casi el triple.
Para dimensionar esa cifra, los investigadores calculan que equivaldría a unos 50 kilos de plástico por cada metro de costa del planeta. Bajo ese escenario, el plástico acumulado en el océano podría alcanzar los 600 millones de toneladas para 2040. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que el plástico representa al menos el 85% de los residuos marinos y advierte sobre sus efectos en los ecosistemas, la biodiversidad y las personas.
Residuos que viajan lejos de donde se originan
El problema no se queda en el mar abierto. Según documenta la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los residuos pueden recorrer grandes distancias impulsados por corrientes, viento y olas hasta llegar o regresar a las costas. Así, basura generada lejos de una playa puede terminar formando parte de su paisaje años después.
Las consecuencias van más allá de lo visible: los residuos marinos pueden cubrir, romper o dañar hábitats sensibles, mientras distintas especies ingieren plástico o quedan atrapadas en él, lo que provoca lesiones e incluso la muerte de fauna marina.
La campaña que imagina el futuro para actuar en el presente
Es precisamente ese futuro el que inspira Playas 2040, la campaña presentada por NIRSA, empresa que produce y comercializa productos bajo la marca Alimentos Real. La iniciativa busca poner el problema en perspectiva: imaginar qué pasaría si aquello que hoy distingue a las playas ecuatorianas —su color, su biodiversidad, su paisaje— terminara siendo reconocido, en cambio, por la basura acumulada.
«2040 puede parecer lejano, pero las decisiones que tomemos hoy definirán las playas que tendremos entonces. En NIRSA creemos que cuidar el océano no es una tarea que podamos postergar: es una responsabilidad compartida que requiere pasar de la conciencia a la acción», señaló Melissa Aguirre, gerente de Asuntos Corporativos de NIRSA.
Un margen de acción real, según el mismo estudio
El análisis de Pew y SYSTEMIQ no se limita a proyectar un escenario negativo. También señala que una transformación coordinada —que incluya reducción del consumo de plástico, sustitución de materiales, mejores sistemas de recolección y reciclaje, y una adecuada disposición final de residuos— podría reducir en alrededor de un 80% el flujo anual de plástico hacia el océano proyectado para 2040. Ese margen de acción es el punto de partida de la campaña: informar, sensibilizar y movilizar antes de que el escenario más severo se vuelva irreversible.
Como parte de la iniciativa, NIRSA participará junto a sus voluntarios corporativos en jornadas de limpieza de playas, sumando esfuerzos con otros actores alrededor de un propósito común. Con 68 años de trayectoria y presencia en más de 40 países, la compañía mantiene el cuidado del océano como uno de los ejes de su estrategia de sostenibilidad, en línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas, centrado en la vida submarina.
Para conocer otras iniciativas ambientales que se desarrollan en el país, puede revisarse también cómo La Fabril reforzó la verificación de su reporte de sostenibilidad y la nota sobre la alianza de DP World, Geocycle y Holcim por la economía circular en la Isla Puná, otro caso de gestión de residuos en el litoral ecuatoriano.
Sobre NIRSA
Nirsa es uno de los conglomerados empresariales más relevantes del Ecuador, dedicado al procesamiento y producción de alimentos bajo la marca Alimentos Real. Brinda empleo directo a más de 8.000 personas y cuenta con certificación MSC para aleta amarilla, barrilete y patudo. Sus productos se comercializan en más de 40 países y, a lo largo de sus 68 años de historia, la empresa ha invertido en flota pesquera, infraestructura, tecnología y desarrollo de sus colaboradores.
