El movimiento de criptomonedas en Ecuador ha alcanzado cifras impresionantes. Según el ‘Informe sobre la geografía de las criptomonedas de 2023’, elaborado por Chainanalysis, el país recibió aproximadamente 7.000 millones de dólares en criptodivisas entre junio de 2022 y julio de 2023. Esta cantidad equivale al 5,8% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, superando incluso los 5.447 millones de dólares en remesas enviadas por migrantes en 2023.
La tecnología blockchain, base de las criptomonedas, permite un registro seguro y transparente de transacciones. Esta innovación ha sido comparada con un “libro contable digital compartido” entre múltiples computadoras, donde cada página representa un bloque de transacciones.
El auge de las criptomonedas en Ecuador y sus posibles causas
Ecuador se posiciona en el octavo lugar entre 31 países de América del Sur y el Caribe en cuanto a recepción de criptomonedas. Aunque el informe no detalla las causas específicas para Ecuador, se mencionan factores regionales como la devaluación monetaria en países vecinos.
Carlos Galarza, CEO de Capitalika, una empresa ecuatoriana especializada en comercio de criptomonedas, ofrece algunas perspectivas sobre el movimiento de estas divisas en el país. Señala que, además de las inversiones personales y empresariales, las transacciones en criptomonedas aumentaron significativamente tras la pandemia de COVID-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania.
Impacto de las criptomonedas en el comercio exterior de Ecuador
La expulsión de Rusia del sistema SWIFT, que facilita las transacciones internacionales, llevó a empresas rusas a buscar alternativas. Galarza explica: “Muchas exportaciones se comenzaron a mover en criptomonedas. Hay varios exportadores que transaron por medio de nuestra compañía. Esa puede ser una de las causas”.
En cuanto a las remesas, Manuel Orozco, director del programa de Migración, Remesas y Desarrollo del Diálogo Interamericano, indica que el uso de criptomonedas para este fin es aún incipiente en Ecuador. “Quienes usan ‘crypto’ para propósitos de remesa lo hacen informalmente y como una medida de emergencia o para mitigar tipos de cambio. Sin embargo, es muy bajo el nivel”, afirma.
Desafíos y preocupaciones en torno al uso de criptomonedas
A pesar del crecimiento en las transacciones de criptomonedas, surgen preocupaciones sobre su posible uso en actividades ilícitas. Chainanalysis publicó un reporte sobre lavado de dinero en criptomonedas, señalando que desde 2019 se han enviado casi 100 mil millones de dólares desde billeteras ilícitas.
La firma menciona que los actores ilícitos recurren a las criptomonedas por su naturaleza transfronteriza, rapidez y bajos costos de transacción. En Ecuador, algunas investigaciones de la Fiscalía han mencionado el uso de criptomonedas en casos relacionados con narcotráfico y corrupción.
El auge de las criptomonedas en Ecuador plantea tanto oportunidades como desafíos. Mientras el país se posiciona como un líder regional en estas transacciones, las autoridades y el sector financiero deberán adaptarse rápidamente para aprovechar los beneficios y mitigar los riesgos asociados a esta nueva realidad económica.
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