La paradoja energética se hace cada vez más evidente: Ecuador importa más combustibles en un momento en que su industria petrolera atraviesa una crisis profunda. Aunque el país mantiene su identidad como productor de crudo, el deterioro estructural del sector provoca un cambio económico sustancial. Además, este fenómeno afecta directamente a la liquidez de una economía dolarizada, dependiente históricamente del petróleo.
Impacto macroeconómico de la pérdida del colchón petrolero
Durante décadas, el crudo permitió sostener la entrada de divisas, pero hoy Ecuador importa más combustibles debido a que los derivados refinados llegan a precios muy superiores a los del crudo que se vende. Por ejemplo, en 2026 el país colocará su petróleo a USD 53 por barril, mientras pagará USD 74 por barril de derivados.
Asimismo, la reducción del colchón petrolero evidencia un problema crítico: entre 2020 y 2022 Ecuador disfrutó excedentes significativos, pero para 2025 y 2026 estos márgenes se estrechan drásticamente. Como resultado, la economía queda expuesta a shocks externos y a presiones fiscales persistentes.
Por qué la producción petrolera se desploma
El descenso de la producción explica en gran parte por qué Ecuador importa más combustibles. La rotura del SOTE, la paralización del OCP por la erosión del río Coca y la falta de inversiones golpearon la operación petrolera. Petroecuador incluso llegó a producir apenas 39.000 barriles diarios en su peor momento de 2025. Además, el cierre progresivo del ITT sigue reduciendo volúmenes esenciales.
Refinación debilitada y dependencia creciente
La Refinería Esmeraldas opera lejos de su capacidad máxima. Tras el incendio de mayo de 2025, la producción de derivados cayó 31%, lo que obliga a que Ecuador importe más combustibles y dependa de compras externas que crecieron 10% solo entre enero y septiembre. La falta de inversión, la paralización de la unidad FCC y la obsolescencia de infraestructura incrementan el riesgo energético.
Riesgos y posibles soluciones
Según expertos, esta situación compromete gravemente la seguridad energética. Por ello, surge la necesidad de debatir la transición hacia energías más limpias, el uso de vehículos eléctricos y la eficiencia en el consumo. Incluso se analiza procesar crudo ecuatoriano en refinerías extranjeras o construir un tren de alta conversión en Esmeraldas para reducir residuos y aumentar combustibles con estándares modernos.
En definitiva, la combinación de baja producción, refinación insuficiente y creciente dependencia externa explica por qué Ecuador importa más combustibles, un desafío que redefine el futuro energético y fiscal del país.
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Fuente:
www.primicias.ec
