El regreso de los créditos de China a Ecuador
El Gobierno ecuatoriano, liderado por Daniel Noboa, ha proyectado un ambicioso financiamiento para sostener el gasto público del año 2026. En total, el país buscará obtener USD 12.999 millones en nuevos préstamos, tanto de instituciones locales como internacionales. Dentro de ese plan, los créditos de China a Ecuador vuelven a ocupar un papel relevante tras años de ausencia.
La proforma presupuestaria de 2026 establece que el Eximbank y el China Development Bank (CDB) aportarán conjuntamente USD 764 millones. De ellos, USD 420 millones provendrán del Eximbank y USD 344 millones del CDB. Ambos préstamos estarán ligados a proyectos de inversión específicos, una práctica habitual en los acuerdos con la banca china.
Los antecedentes de la deuda con China
Los créditos de China a Ecuador no son nuevos. Durante el gobierno de Rafael Correa, estos préstamos financiaron grandes obras de infraestructura como Coca Codo Sinclair, la Plataforma Financiera y diversas Escuelas del Milenio. Sin embargo, muchas de esas obras enfrentaron cuestionamientos por fallas técnicas y falta de transparencia.
En 2016, la deuda ecuatoriana con China alcanzó su punto máximo con USD 9.612 millones, incluyendo compromisos por preventas petroleras. Aunque en la última década el monto se redujo considerablemente, a agosto de 2025 Ecuador todavía debe USD 2.215 millones a la banca china.
Condiciones de los créditos de China a Ecuador
Según el exviceministro de Finanzas, Fabián Carrillo, la estrategia de financiamiento de la banca china se mantiene constante: ofrece plazos largos y tasas competitivas, pero con la condición de que los proyectos sean ejecutados por empresas chinas. En el caso del Eximbank, los créditos suelen tener intereses más bajos que el mercado internacional, aunque siempre vinculados a obras específicas.
Carrillo también recuerda que el China Development Bank ha participado en préstamos relacionados con la preventa de petróleo. Este tipo de acuerdos generó críticas por su falta de transparencia y por las implicaciones fiscales a largo plazo para Ecuador.
Proyectos con fallas y el costo de la experiencia
Entre los proyectos emblemáticos financiados con créditos de China a Ecuador, Coca Codo Sinclair destaca como un ejemplo de los riesgos técnicos asociados. Miles de fisuras fueron encontradas en sus distribuidores de agua, impidiendo que la hidroeléctrica opere al 100% de su capacidad. La Contraloría General del Estado emitió varios informes que evidenciaron deficiencias contractuales y de seguimiento durante el proceso de construcción.
Lecciones para el Gobierno de Noboa
A pesar de las experiencias pasadas, los expertos coinciden en que Ecuador necesita recursos frescos y no puede cerrar la puerta a los créditos de China. Sin embargo, insisten en que el nuevo Gobierno debe aplicar procesos más rigurosos y transparentes.
Carrillo considera que el país tiene una oportunidad para corregir errores históricos. Implementar controles en la etapa precontractual, durante la ejecución y al evaluar los resultados permitirá que los créditos de China a Ecuador se transformen en una fuente responsable de financiamiento, y no en una carga futura.
Con un contexto fiscal ajustado y crecientes obligaciones, la administración Noboa deberá equilibrar su política de endeudamiento sin comprometer la sostenibilidad del país. En 2026, Ecuador gastará más en intereses de la deuda que en seguridad, lo que refleja la magnitud del desafío financiero que enfrenta.
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