La industria atunera ecuatoriana inicia el 2026 con altas expectativas. Tras seis años bajo la advertencia conocida como “tarjeta amarilla”, impuesta por la Unión Europea (UE), el país podría estar cerca de revertir esta sanción. Esta medida ha marcado al sector pesquero. El Gobierno Nacional confía en que una reunión prevista en Bruselas, entre el 21 y 22 de enero, permita demostrar que Ecuador ha cumplido con todos los requerimientos exigidos. Así buscan fortalecer la lucha contra la pesca ilegal y garantizar la sostenibilidad de sus exportaciones.
Una reunión clave en Bruselas marca el inicio del año
La posibilidad de que la Unión Europea levante la tarjeta amarilla centra la atención del sector atunero y del Gobierno ecuatoriano. La reunión en Bruselas será determinante para evaluar los avances del país en materia de control, regulación y trazabilidad de la pesca.
El tema fue abordado el 6 de enero de 2026 en Manta, durante un encuentro entre la ministra de Gobierno, Nathaly Morillo, y representantes de los sectores productivos. En esa cita no solo se analizaron aspectos relacionados con la pesca, sino también temas de seguridad, infraestructura aeroportuaria, salud y obra pública. Esto refleja la importancia estratégica del sector para la economía nacional.
¿Por qué Ecuador recibió la tarjeta amarilla?
Desde 2019, la Unión Europea impuso a Ecuador la tarjeta amarilla. Esto fue debido a “deficiencias en su lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada”. Esta advertencia no implicó una prohibición inmediata de exportaciones. Sin embargo, sí representó un llamado de atención y un riesgo latente para el acceso al mercado europeo.
Ante este escenario, el país se comprometió a realizar reformas estructurales para fortalecer su marco legal. También mejorar los controles y garantizar prácticas pesqueras sostenibles y transparentes.
Reformas legales y avances en trazabilidad
Según la viceministra de Acuacultura y Pesca, Ivanova Cereceda, Ecuador ha trabajado de manera sostenida para cumplir cada una de las observaciones realizadas por la UE. Entre los principales avances destaca la vigencia, desde 2020, de la Ley Orgánica para el Desarrollo de la Acuicultura y Pesca, junto con su reglamento.
A esto se suma la implementación de un sistema de trazabilidad robusto y un esquema sancionatorio fortalecido. Estos son elementos clave para monitorear la actividad pesquera desde el origen hasta el destino final de los productos.
“Hicimos los deberes”, afirma el Gobierno
La viceministra Cereceda aseguró que Ecuador cuenta actualmente con uno de los sistemas de trazabilidad más avanzados del mundo. De hecho, señaló que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha reconocido al país como líder global en esta materia.
“Hicimos los deberes y estamos listos para que se levante la sanción”, afirmó la funcionaria. Resaltó que el país ha cumplido con los estándares internacionales exigidos para combatir la pesca ilegal y garantizar la sostenibilidad del recurso.
Un sector clave que sigue creciendo pese a la advertencia
A pesar de la tarjeta amarilla, la industria pesquera ecuatoriana ha mantenido un crecimiento sostenido. De acuerdo con datos oficiales, el sector alcanzaría en 2026 exportaciones por USD 2.500 millones, y junto con la acuicultura superaría los USD 10.500 millones.
El sector representa el 31% de las exportaciones nacionales y es uno de los pilares de la economía ecuatoriana. Ecuador goza de reconocimiento mundial como uno de los principales exportadores de camarón y atún, productos que tienen alta demanda en mercados internacionales.
La Unión Europea, el principal destino del atún ecuatoriano
Actualmente, el 62% de las exportaciones de atún de Ecuador tienen como destino la Unión Europea. Esto convierte a este bloque en el mercado más importante para la industria atunera. Por ello, el levantamiento de la tarjeta amarilla tendría un impacto positivo inmediato en la competitividad y proyección del sector.
La Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores Atuneros (CEIPA) destacó que 2025 estuvo enfocado en fortalecer la cadena de valor del sector. Mientras que para 2026 se prevé un escenario optimista de continuidad y consolidación.
Nuevos mercados y proyecciones para 2026
Además de la expectativa por la decisión de la UE, el sector atunero apunta a diversificar sus destinos de exportación. Según CEIPA, si la demanda global se mantiene sólida y Ecuador preserva sus acuerdos comerciales y ventajas logísticas, el sector podría crecer entre un 2% y 3% en valor durante 2026.
Estados Unidos aparece como un mercado estratégico para ampliar las exportaciones, junto con América del Sur, Canadá, Emiratos Árabes Unidos, Corea y China. Esta diversificación es vista como un pilar fundamental para fortalecer la resiliencia y competitividad de la industria.
Un paso decisivo para la imagen internacional del país
El posible levantamiento de la tarjeta amarilla no solo tendría implicaciones económicas, sino también reputacionales. Confirmaría que Ecuador ha avanzado de forma significativa en la gestión sostenible de sus recursos marinos y en el cumplimiento de estándares internacionales.
La reunión en Bruselas será, así, un momento clave para definir el futuro inmediato del sector atunero ecuatoriano. Añadido a esto, su relación con uno de los mercados más exigentes del mundo.
Fuente: Primicias
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