Tráfico aéreo en América Latina y el Caribe creció 0,7% en julio

El tráfico aéreo de pasajeros en América Latina y el Caribe creció 0,7% en julio de 2026 frente al mismo mes del año anterior, alcanzando 43,1 millones de pasajeros transportados, según datos de la Asociación de Transporte Aéreo Latinoamericano (ALTA). La cifra confirma que la región mantiene una senda de crecimiento, aunque a un ritmo más moderado que en meses previos, en un contexto donde el segmento internacional fuera de la región mostró señales de desaceleración.

Un crecimiento desigual entre segmentos

El desempeño de julio estuvo marcado por comportamientos distintos según el tipo de tráfico. El tráfico doméstico dentro de cada país creció 1,3%, mientras que el tráfico internacional intrarregional —vuelos entre países de América Latina y el Caribe— registró el mayor avance, con un 2,6% de crecimiento. En contraste, el tráfico extrarregional, es decir los vuelos hacia y desde otras regiones del mundo, cayó 1,0%, lo que sugiere una demanda más débil hacia destinos fuera del continente americano durante ese mes.

En términos de oferta y demanda, la capacidad ofrecida por las aerolíneas (medida en ASK) creció 3,1%, mientras que la demanda real (medida en RPK) avanzó 3,2%, un crecimiento prácticamente equivalente que permitió mantener un factor de ocupación de 85,9%, una cifra alta que refleja aviones operando cerca de su capacidad máxima en la mayoría de rutas regionales.

Panamá lidera el crecimiento por país

Entre los mercados nacionales con mayor expansión, Panamá se ubicó a la cabeza con un crecimiento de 14,5% y 270 mil pasajeros adicionales, un salto que refleja el papel del país como centro de conexiones aéreas para toda la región gracias al hub del aeropuerto de Tocumen. Le siguieron Colombia, con un incremento de 2,8% equivalente a 144 mil pasajeros adicionales, y Brasil, el mercado más grande de la región, con un crecimiento de 2,4% y 278 mil pasajeros más respecto a julio de 2025.

El presidente ejecutivo de ALTA, Peter Cerdá, señaló que «en julio, el tráfico aéreo en América Latina y el Caribe continuó creciendo, aunque a un ritmo más moderado», una lectura que coincide con la desaceleración observada en el segmento de vuelos hacia otros continentes, donde factores como el tipo de cambio, los costos de combustible y la competencia de otras regiones inciden directamente en la demanda de viajes de larga distancia.

Lo que significa para Ecuador

El comportamiento regional tiene un correlato directo en el mercado ecuatoriano, donde las aerolíneas también ajustan su oferta de rutas según la demanda observada en cada segmento. Avianca, por ejemplo, evalúa actualmente abrir dos nuevas rutas aéreas domésticas en Ecuador, una decisión que se alinea con el crecimiento del tráfico doméstico regional reportado por ALTA. Al mismo tiempo, la operación del principal aeropuerto del país no ha estado exenta de contratiempos: en días recientes, el Aeropuerto de Quito cerró su pista por 12 horas y debió reprogramar vuelos por trabajos de mantenimiento, un recordatorio de que la infraestructura aeroportuaria sigue siendo un factor determinante para sostener el crecimiento del tráfico aéreo en la región.

Con el factor de ocupación cerca del 86% y una capacidad que crece casi al mismo ritmo que la demanda, ALTA proyecta que el segundo semestre de 2026 mantendrá una tendencia de crecimiento moderado, sostenida principalmente por el tráfico doméstico e intrarregional, mientras el segmento de vuelos hacia otros continentes seguirá dependiendo de la recuperación económica global.

Qué explica la desaceleración extrarregional

La caída del tráfico extrarregional, el segmento de vuelos entre América Latina y otros continentes, contrasta con el buen desempeño del tráfico doméstico e intrarregional, y suele explicarse por una combinación de factores: el costo del combustible de aviación, que impacta de forma directa en las tarifas de los vuelos de larga distancia; la fortaleza o debilidad de las monedas locales frente al dólar, que encarece o abarata los viajes internacionales para los pasajeros latinoamericanos; y la competencia de aerolíneas de otras regiones por las mismas rutas de largo alcance. Cuando esos tres factores se alinean de forma desfavorable, como ocurrió en julio, el crecimiento se concentra en los vuelos más cortos, dentro del propio país o hacia países vecinos, mientras los viajes hacia Europa, Norteamérica o Asia crecen más lento o incluso retroceden.

Para aeropuertos como el de Quito, que funciona como punto de conexión tanto para vuelos domésticos como internacionales, ese patrón regional se traduce en una presión constante por mantener la infraestructura operativa sin interrupciones, ya que cualquier cierre de pista o retraso técnico afecta de forma simultánea a los dos segmentos de tráfico que sí están creciendo. La combinación de mayor demanda doméstica e intrarregional con una capacidad aeroportuaria que no siempre crece al mismo ritmo es, de hecho, uno de los principales cuellos de botella que enfrenta la aviación comercial en la región de cara a los próximos años.