- El empleo público representa el 6,65% del empleo total en Ecuador, frente a un promedio de 18,4% en los países de la OCDE.
- Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia superan el 25% de empleo público sobre el total de sus economías.
- Más del 70% de los empleados públicos ecuatorianos tiene título de educación superior.
- Administración y seguridad, educación y salud concentran el 89% de las plazas públicas del país.
Ecuador tiene una proporción de empleados públicos considerablemente menor a la de los países desarrollados, según un análisis basado en la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (Enemdu) 2025 y el informe «Government at a Glance 2025» de la OCDE.
El sector público ecuatoriano emplea a unas 551.974 personas, equivalentes al 6,65% de los 8,30 millones de trabajadores del país. El promedio de los países de la OCDE en 2023 fue de 18,4%, casi tres veces mayor.
Lejos de los países nórdicos
La brecha se amplía frente a los países con Estados más grandes: Noruega registra 30,1% de empleo público sobre el total, Suecia 28,2%, Dinamarca 27,3% y Finlandia 25,2%. Ecuador está, en cambio, entre las economías con menor proporción de trabajadores estatales de la muestra comparada.
La tendencia además ha sido decreciente en el país: la proporción de empleo público bajó de 9,5% en 2011 a alrededor de 7% en 2022, antes de ubicarse en el nivel actual.
Un sector con alta formación académica
El análisis destaca que más del 70% de los empleados públicos ecuatorianos cuenta con un título de educación superior. Alrededor de 46 de cada 100 trabajan como profesionales científicos o intelectuales, y el sector público concentra el 22,9% de todo el empleo generado por personas con estudios superiores en el país.
Tres sectores explican el 89% del empleo público total: administración y seguridad, educación —que agrupa aproximadamente un tercio de las plazas— y salud. El dato contradice la narrativa del «Estado obeso» que suele usarse para justificar recortes generalizados, ya que la mayoría de esas plazas corresponde a servicios esenciales y no a cargos burocráticos.
Cómo se mide el tamaño del Estado en distintos países
El indicador de empleo público sobre el empleo total es uno de los más utilizados internacionalmente para dimensionar el tamaño del aparato estatal de un país, junto con el gasto público como porcentaje del PIB. La OCDE actualiza este dato de forma periódica en su serie «Government at a Glance», que compara a sus países miembros y a un grupo de economías no miembros, entre ellas varias de América Latina.
Bajo esa métrica, los países escandinavos concentran los valores más altos del mundo porque sostienen sistemas extendidos de salud, educación y protección social gestionados directamente por el Estado, con una alta proporción de trabajadores en esos sectores. En el otro extremo se ubican economías con Estados más pequeños en términos relativos, entre las que se encuentra Ecuador según este análisis.
La caída sostenida desde 2011
La serie histórica muestra que el porcentaje de empleo público en Ecuador llegó a su punto más alto en 2011, con 9,5%, y desde entonces mantiene una tendencia decreciente, con una caída más pronunciada entre 2018 y 2022, periodo marcado por ajustes fiscales y congelamiento de plazas en varias instituciones del Estado.
Esa reducción no ha sido uniforme entre sectores: mientras administración pública y seguridad han registrado recortes más visibles, salud y educación han mantenido una proporción relativamente estable de sus plantillas, debido a la naturaleza de los servicios que prestan y a compromisos constitucionales de cobertura mínima en ambos sectores.
El análisis subraya, además, que buena parte de las plazas asociadas a salud y educación en Ecuador están sujetas a estándares mínimos de personal por habitante, lo que limita el margen real de recorte en esas áreas sin afectar directamente la cobertura de los servicios que reciben las familias ecuatorianas.
El propio informe de la OCDE advierte que las comparaciones internacionales de empleo público deben leerse con cautela, porque cada país clasifica de forma distinta a empresas públicas, gobiernos subnacionales y personal de salud y educación bajo convenios mixtos público-privados.
Un dato que alimenta el debate sobre el ajuste fiscal
El debate sobre el tamaño del Estado ecuatoriano ha ganado peso en medio de los ajustes fiscales que exploran distintos gobiernos, en un contexto en el que Ecuador ya enfrenta un fuerte ajuste tras incumplir metas fiscales acordadas con el FMI.
