- El nivel del embalse Mazar bajó a 2.139,09 metros sobre el nivel del mar este 21 de septiembre.
- La presa mantiene un margen de 23,09 metros respecto a su nivel crítico de 2.115 m s.n.m.
- La temporada de estiaje en la cuenca oriental se anticipó a mediados del mes de agosto de 2026.
- El Complejo Paute Integral aporta 1.757 MW y genera hasta el 30 % de la electricidad del país.
El embalse Mazar, la principal reserva hídrica para el parque hidroeléctrico de Ecuador, registró un descenso sostenido al ubicarse en 2.139,09 metros sobre el nivel del mar (m s.n.m.) a las 06:00 de este 21 de septiembre de 2026. Esta cota representa el nivel más bajo medido durante el presente mes, reflejando el impacto directo del estiaje en la cuenca del río Paute, en la región del austro ecuatoriano.
La medición sitúa al reservorio 13,91 metros por debajo de su nivel máximo de diseño, fijado en 2.153 m s.n.m. A pesar de la disminución progresiva del caudal, la presa conserva una distancia de 23,09 metros sobre la cota operativa crítica de 2.115 m s.n.m., punto en el cual la central generadora debe suspender actividades de forma obligatoria para evitar que los sedimentos acumulados en el fondo deterioren los rodetes de las turbinas.
Importancia estratégica del Complejo Paute Integral
La importancia del embalse Mazar radica en su capacidad de almacenamiento y regulación hídrica. Con una longitud de 31 kilómetros y un volumen útil de 300 millones de metros cúbicos de agua, este gran reservorio no abastece únicamente a la central Mazar (170 MW), sino que descarga sus aguas en cascada para alimentar a las centrales Paute-Molino (1.100 MW) y Sopladora (487 MW), ubicadas aguas abajo.
En total, el Complejo Paute Integral suma una potencia nominal de 1.757 megavatios, infraestructura que abastece hasta el 30 % de la demanda de energía eléctrica en temporadas de lluvias normales. Por esta razón, el monitoreo técnico que desarrolla la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) se efectúa de manera continua para evaluar el balance energético y modular el uso de las reservas hidráulicas.
El Gobierno nacional busca compensar la merma hídrica mediante la recuperación del parque termoeléctrico y la incorporación de nueva generación, tal como se detalla en las políticas donde Ecuador refuerza el sistema eléctrico para minimizar la vulnerabilidad del país frente a contingencias climáticas.
Cota operativa del embalse Mazar y reservas hídricas
El calendario hidrológico habitual indicaba que la época seca en la cuenca amazónica y los Andes orientales se presentaba entre octubre y marzo. No obstante, en este periodo 2026 el descenso de precipitaciones se manifestó desde mediados de agosto, acelerando el vaciado de las represas en el sur del territorio nacional.
De acuerdo con las directrices del Operador Nacional de Electricidad (CENACE), cuando el embalse Mazar cae por debajo de los 2.115 m s.n.m., el sistema eléctrico nacional ingresa en zona de vulnerabilidad severa. En ese umbral, la salida de operación de las unidades de Mazar restringe el caudal que llega a Paute-Molino, lo que históricamente ha obligado a aplicar desconexiones o racionamientos programados, como ocurrió durante los meses críticos de 2024.
Umbrales técnicos y medidas de contingencia del sector
La presa cuenta con una cota mínima estructural de 2.098 m s.n.m., pero la cota de 2.115 m s.n.m. marca el límite real de operación confiable. Si el nivel desciende más allá de esa cota de seguridad, la concentración de sólidos en suspensión desgasta los componentes mecánicos de las turbinas Pelton y Francis, comprometiendo la vida útil de los generadores por varios meses.
Frente al avance del estiaje, los operadores despachan con máxima prioridad las unidades térmicas a gas y fuel oil disponibles en la Costa ecuatoriana, además de gestionar intercambios de electricidad con Colombia. Sin embargo, las transferencias internacionales dependen de los excedentes hídricos que mantenga el vecino país en sus propios embalses.
Técnicos del sector hidroeléctrico confirmaron que para estabilizar la cota de la represa se requieren caudales de ingreso superiores a los 65 metros cúbicos por segundo en los afluentes de los ríos Paute, Mazar y Collay. Mientras las lluvias no se regularicen en el austro, el seguimiento diario de la reserva hídrica será el indicador clave para determinar si el suministro de electricidad se mantiene continuo para el sector industrial y comercial ecuatoriano.
