- La libra de camarón bajó hasta 50 centavos en el mercado central de Portoviejo en las últimas semanas.
- El camarón pequeño cuesta ahora $2,50 la libra, el mediano $3,00 y el grande $3,50.
- Comerciantes de Portoviejo señalan al producto como alternativa económica para restaurantes locales.
- Ecuador exportó camarón por USD 5.765,7 millones entre enero y julio de 2026, un alza interanual del 17,6%.
- El sector enfrenta una caída de precios internacionales pese al crecimiento en volumen exportado.
El precio de la libra de camarón se redujo hasta en 50 centavos en las últimas semanas en el mercado central de Portoviejo, según reportó este 17 de septiembre el comerciante Jorge Pinales. La baja convierte al crustáceo en una opción más accesible para restaurantes y locales de comida de la provincia de Manabí.
Pinales, vendedor del mercado central de la capital manabita, confirmó que el ajuste se dio de forma reciente y que hoy los compradores encuentran tres categorías con precios distintos según el tamaño del producto.
Cuánto cuesta la libra según el tamaño
El camarón pequeño se comercializa en $2,50 la libra. El mediano subió medio dólar más, hasta $3,00, mientras que el grande —el de mayor demanda entre negocios gastronómicos— llega a $3,50.
La diferencia de precio por calibre no es nueva en el mercado local, pero el descenso generalizado sí marca un cambio frente a semanas anteriores, cuando los comerciantes de Portoviejo cobraban valores más altos por las tres presentaciones.
Un respiro para los negocios de comida
Para los restaurantes de Portoviejo, que compran camarón en volumen para ceviches, arroces marineros y platos a la carta, la reducción representa un margen adicional en un insumo que suele figurar entre los más caros de sus menús.
El fenómeno se produce mientras otros productos del mar en Manabí siguen presiones inversas: en Manta, el precio del pescado se disparó hasta 425% por efecto de El Niño, un contraste que deja al camarón como el producto del mar con el costo más estable de la provincia.
El contraste con el auge exportador
La baja en el mercado local ocurre en paralelo a un año récord para el camarón ecuatoriano en el comercio exterior. Entre enero y julio de 2026, el crustáceo se convirtió en el primer producto de exportación del país, con ventas por USD 5.765,7 millones, un 17,6% más que en el mismo período de 2025, según cifras recogidas por medios económicos nacionales.
Ecuador concentró el 47,2% del valor mundial de las exportaciones de camarón en el primer semestre, muy por delante de India, su principal competidor, que llegó al 23,1%.
Ese crecimiento, sin embargo, se explica más por volumen que por precio: los envíos aumentaron 24,4% frente al mismo mes de 2025, mientras los precios internacionales cayeron 1,7%. China absorbió el 51,24% del volumen exportado por el país entre enero y mayo, de acuerdo con estadísticas del sector camaronero, aunque la Cámara Nacional de Acuacultura monitorea restricciones sanitarias impuestas por ese mercado a plantas ecuatorianas.
El reporte trimestral de camarón de la FAO (GLOBEFISH) describe un mercado mundial marcado por la sobreoferta, con precios a la baja en los principales países productores mientras Asia recupera terreno de forma gradual. Esa misma dinámica fue documentada por medios especializados del sector pesquero, que en abril reportaron un desplome de precios en Ecuador vinculado al exceso de producción frente a la demanda internacional.
Exportaciones habilitadas y consolidación del sector
El buen momento exportador coincide con la habilitación de ocho nuevas plantas acuícolas ecuatorianas para vender a China durante este año, un paso que amplía la base de empresas autorizadas a operar en el mercado asiático.
El sector también atraviesa procesos de concentración empresarial: Santa Priscila compró Ecuaprotein tras la autorización de la Superintendencia de Control del Poder de Mercado, una operación que consolida a uno de los mayores exportadores del país.
No todo ha sido favorable. La industria enfrentó semanas atrás una crisis logística por falta de contenedores que retrasó embarques hacia varios destinos, otro factor de presión sobre un sector que ya enfrenta precios internacionales a la baja.
Un mercado que se reacomoda
El Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones —entidad rectora del sector acuícola en Ecuador— reporta de forma periódica el desempeño de las exportaciones camaroneras, que en 2026 han superado incluso al petróleo como principal generador de divisas del país.
Mientras el país bate récords de venta al exterior, comerciantes como Pinales ajustan sus precios en el mercado interno según la disponibilidad del producto. En Portoviejo, el resultado inmediato es una libra más barata para quien compra directo en el mercado central y para los restaurantes que dependen de ese insumo a diario.
Los tres calibres conviven en los mismos puestos del mercado central, con una diferencia de un dólar completo por libra entre el camarón pequeño y el grande, el margen que cada negocio gastronómico evalúa antes de definir su compra semanal.
La tendencia se suma a un panorama pesquero irregular en Manabí, donde otras especies marinas registran escasez mientras el camarón sobra en el mercado, una combinación que redefine qué proteínas resultan más rentables para los negocios de comida de la provincia en este segundo semestre del año.
