- El expugilista esmeraldeño disputó dos veces el título mundial frente a Bernard Hopkins.
- A sus 64 años, trabaja a diario custodiando vehículos en el norte de Guayaquil.
- Vecinos y fanáticos destacan su humildad, dignidad y trayectoria deportiva intachable.
- Familiares y deportistas solicitan la reactivación de pensiones vitalicias del Estado.
La historia de Segundo Mercado, uno de los boxeadores más laureados e impactantes en los anales del deporte nacional, conmueve a la opinión pública ecuatoriana. Quien protagonizara épicas batallas internacionales por el título mundial de peso mediano de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) a mediados de la década de 1990, se gana la vida hoy en día trabajando como cuidador de automóviles en las calles del norte de Guayaquil, demostrando una admirable dignidad y fortaleza humana.
De las luces de Quito y Maryland a las calles porteñas
En diciembre de 1994, Segundo Mercado escribió una página dorada al derribar en dos ocasiones en la Plaza de Toros Quito al legendario púgil estadounidense Bernard Hopkins, en una contienda electrizante que culminó en un polémico empate técnico. Aquella gesta deportiva, certificada por organismos del boxeo global como la World Boxing Association y la FIB, situó al púgil esmeraldeño en la cúspide del deporte continental.
Hoy, a sus 64 años de edad, viste un chaleco reflectivo y ayuda a conductores a estacionar y cuidar sus vehículos en las inmediaciones de ciudadelas del norte guayaquileño. A pesar de los rigores del clima y la fatiga física, Mercado conserva la cordialidad y la sonrisa con la que saluda a transeúntes que aún recuerdan sus demoledores ganchos de izquierda.
Memoria imborrable de una noche histórica en Quito
La noche del 17 de diciembre de 1994 permanece grabada en la memoria colectiva del deporte ecuatoriano. Frente a más de 15.000 espectadores en la Plaza de Toros Quito, Segundo Mercado sorprendió al mundo al conectar una combinación letal que mandó a la lona a Bernard Hopkins en el quinto asalto y repitió la hazaña en el séptimo round. Aunque los jueces declararon un polémico empate que retuvo el cetro en manos del estadounidense, el combate consagró al púgil nacional en la élite del boxeo universal.
Hoy, alejado de las luces del cuadrilátero, Mercado demuestra la misma dignidad y entereza que exhibió en el ring. Su rutina comienza a las 07:00 en ciudadelas guayaquileñas, donde vecinos y conductores reconocen en él un ejemplo de honradez y superación que merece ser respaldado por las instituciones deportivas del Estado.
Clamor por reconocimiento y protección a glorias del deporte
El caso de Mercado ha reabierto el debate sobre la vulnerabilidad económica que padecen las glorias del deporte nacional tras su retiro de la alta competencia. Dirigentes barriales y comunicadores deportivos han exhortado al Ministerio del Deporte del Ecuador a revisar los expedientes de pensiones vitalicias contempladas en la Ley del Deporte para atletas que dieron gloria y prestigio al país.
El ejemplo de perseverancia de figuras históricas del deporte nacional se enlaza con el continuo seguimiento a la actualidad de nuestros atletas y competidores dentro y fuera de las fronteras, tal como se registra en las crónicas sobre figuras del deporte internacional y trayectorias destacadas. Segundo Mercado asegura que no siente vergüenza de trabajar honradamente para sostener su hogar, aunque anhela poder abrir una escuela barrial de boxeo para alejar a los niños de la violencia.
