- Marcelo Gallardo aterrizó en Quito a las 10:17 del jueves, en un vuelo proveniente de Buenos Aires.
- Firmó contrato con la Federación Ecuatoriana de Fútbol hasta 2030.
- Sus tres primeros amistosos se disputarán dentro de la Kirin Cup, en Japón y Corea del Sur.
- «Construir un equipo tiene su proceso», adelantó el técnico sobre su plan de trabajo.
Marcelo Gallardo puso un pie en Ecuador la mañana del jueves, cuando su vuelo proveniente de Buenos Aires aterrizó en el aeropuerto de Quito a las 10:17, acompañado por su cuerpo técnico. La llegada del entrenador argentino marcó el inicio formal de su trabajo al frente de la selección, horas antes de su presentación oficial en la Casa de la Selección, y confirmó un dato hasta entonces no precisado con exactitud: Gallardo firmó su vínculo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) hasta 2030, un contrato de largo plazo que abarca todo el próximo ciclo mundialista.
Un contrato pensado para un proyecto de largo aliento
La duración del acuerdo, hasta 2030, revela que la dirigencia de la FEF apostó por un proyecto sostenido en el tiempo, en lugar de un nombramiento acotado a la clasificación de un solo proceso eliminatorio. Ese horizonte le da a Gallardo un margen considerablemente mayor al que suelen tener los técnicos de selecciones sudamericanas, donde los contratos de dos o tres años son la norma habitual, y confirma que el proyecto deportivo busca extenderse más allá del próximo Mundial hacia el siguiente ciclo de eliminatorias.
«Construir un equipo tiene su proceso»
Consciente de que la afición ecuatoriana llega con expectativas altas tras su fichaje, Gallardo adelantó un mensaje de cautela sobre los tiempos de su proyecto: «Construir un equipo tiene su proceso», señaló el entrenador, una frase que busca moderar la ansiedad por resultados inmediatos y situar la evaluación de su gestión en un plazo más amplio que el de los primeros partidos amistosos.
Un debut enmarcado en la Kirin Cup
Los primeros compromisos oficiales de Gallardo al mando de La Tri se disputarán dentro de la Kirin Cup, el torneo amistoso que organiza la federación japonesa de fútbol. El debut será el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en el Big Bird Stadium de Suwon, un compromiso que Ecuador disputa después de su participación en el Mundial 2026. El segundo partido, correspondiente a la semifinal de la Kirin Cup, será el 1 de octubre ante Japón, en el Stadium Yokohama, en la prefectura de Kanagawa. El tercer y último encuentro de esta gira se jugará el 5 de octubre en el Estadio Nacional de Tokio, frente a Panamá o Nueva Zelanda, en un duelo por el título o el tercer puesto del torneo, según el resultado de la semifinal.
Un formato que exige resultados desde el arranque
El hecho de que el debut de Gallardo esté enmarcado dentro de un torneo con fase de semifinal y definición de posiciones, y no en una serie de amistosos aislados, añade una capa competitiva adicional a esta primera gira: el resultado ante Corea del Sur determinará directamente si Ecuador juega por el título o por el tercer lugar de la Kirin Cup en su último partido, un condicionante que obligará al cuerpo técnico a planificar la rotación de jugadores con más cuidado del habitual en un típico calendario de amistosos de fecha FIFA.
El interés por conocer al detalle este debut ya se anticipaba desde días antes, cuando se confirmó que Gallardo debutaría el 24 de septiembre ante Corea del Sur, apenas unos días después de que la Conmebol le diera la bienvenida oficial como nuevo DT de La Tri. Con el contrato firmado hasta 2030 y el calendario de la Kirin Cup ya confirmado, la expectativa en torno al inicio de Gallardo se traslada ahora a la convocatoria de jugadores que el técnico anunciará en los próximos días, la primera decisión concreta que permitirá empezar a leer su idea de equipo de cara a este nuevo ciclo de La Tri.
