Ecuador presentó el primer estudio nacional que documenta el impacto de la contaminación plástica en la biodiversidad del país. La investigación «La contaminación plástica en la biodiversidad del Ecuador», elaborada por WWF Ecuador y la Plataforma Nacional de Acción por los Plásticos (NPAP-Ecuador), confirma que ningún ecosistema ecuatoriano está libre de esta amenaza silenciosa que afecta a más de 96 especies.
El análisis revela que los puntos críticos se concentran especialmente en Guayas, Manabí, Esmeraldas y El Oro, además de ciudades con infraestructura limitada de gestión de residuos. Los impactos registrados muestran que las aves son las más afectadas (29,4% de los casos), seguidas por mamíferos y peces (17,6% cada uno) y reptiles (11,8%).
Crisis silenciosa que amenaza ecosistemas clave
«Latinoamérica y el Caribe es la región con mayor pérdida de biodiversidad del mundo: un 95% en los últimos 50 años. La contaminación plástica en la biodiversidad acelera esta caída», señala María Inés Rivadeneira, Gerente de Políticas y Gobernanza de WWF-Ecuador.
El estudio, desarrollado junto a la Universidad San Francisco, evidencia que los residuos plásticos están degradando hábitats esenciales, amenazando especies vulnerables y debilitando servicios ecosistémicos como la pesca, purificación del agua y fertilidad del suelo. Por tanto, la crisis se extiende a toda la red de vida del ecosistema nacional.
Ecosistemas costeros y urbanos: los más impactados
Los ecosistemas costeros y marinos figuran entre los más afectados, donde la pesca y el turismo generan altos niveles de desechos. Asimismo, los sistemas urbanos actúan como corredores que transportan microplásticos hacia ríos y manglares, amplificando el problema.
En la Sierra y Amazonía, los microplásticos alteran comunidades microbianas, afectan la calidad del agua y se incorporan a suelos agrícolas y canales de riego. Mientras tanto, en manglares, estuarios y ríos amazónicos, los residuos se acumulan en zonas de pesca y tránsito, afectando las cadenas alimentarias locales.
Galápagos bajo presión creciente
En Galápagos, el ingreso constante de plásticos y el aumento del turismo presionan la infraestructura insular y elevan significativamente los costos de manejo ambiental. «En 2022 levantamos una línea base sobre los plásticos en Ecuador, revelando que más de 16 mil toneladas de residuos plásticos terminan cada año en nuestros ríos y océanos», agregó Andrés Silva, Oficial de Economía Circular de WWF-Ecuador.
Brechas entre regulación e implementación
Pese a que Ecuador cuenta con un marco normativo avanzado, incluyendo la Ley de Plásticos de un Solo Uso, la Ley de Economía Circular Inclusiva y la Hoja de Ruta de Acción por los Plásticos, el estudio advierte sobre brechas entre la regulación y su implementación efectiva.
Cinco líneas de acción para combatir la contaminación plástica en la biodiversidad
El estudio propone cinco estrategias prioritarias para enfrentar esta crisis ambiental:
- Reducir el plástico en la fuente, priorizando la prevención y sustitución de plásticos desechables.
- Fortalecer el marco regulatorio con mayor articulación interinstitucional y mecanismos de fiscalización robustos.
- Intervenir los hotspots identificados, donde confluyen altos niveles de residuos y áreas de alta sensibilidad ecológica.
- Implementar un sistema nacional de monitoreo, combinando ciencia, monitoreo comunitario y ciencia ciudadana.
- Impulsar alianzas público-privadas-comunitarias para escalar soluciones de economía circular, restauración ecológica e innovación tecnológica.
Metodología científica y participativa
El estudio se elaboró con base en información oficial existente sobre gestión de residuos y una revisión exhaustiva de publicaciones científicas, literatura gris y aportes de ciencia ciudadana, complementada con entrevistas comunitarias. Además, sistematiza las iniciativas vigentes de comunidades, instituciones públicas, sector privado y sociedad civil.
Llamado a la acción ciudadana
«La contaminación plástica en la biodiversidad afecta tanto la seguridad alimentaria como la salud de las personas y los medios de vida locales. Por ende, este estudio es clave para impulsar acciones que permitan fortalecer la resiliencia de comunidades y ecosistemas», concluye Rivadeneira.
WWF-Ecuador continúa recopilando evidencia sobre los impactos del plástico en la biodiversidad ecuatoriana. En consecuencia, invita a la ciudadanía, investigadores y organizaciones a compartir fotografías que demuestren las afectaciones mediante el portal habilitado para documentar esta crisis ambiental y avanzar hacia una economía circular efectiva.
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