La construcción de variante definitiva del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y del poliducto Shushufindi–Quito demandará una inversión estimada de 135 millones de dólares. Este proyecto busca proteger la infraestructura petrolera del país frente al avance de la erosión regresiva en la Amazonía ecuatoriana, que en los últimos años ha afectado varios tramos de los ductos.
Petroecuador considera que la construcción de variante es clave para asegurar el transporte de petróleo y combustibles hacia los centros de distribución y exportación.
Construcción de variante del SOTE será prioridad en 2026
La empresa estatal Petroecuador tiene previsto iniciar en 2026 el proceso de licitación para la construcción de variante definitiva del SOTE y del poliducto Shushufindi–Quito.
El proyecto contempla una inversión total de 135 millones de dólares. Dentro de este monto se incluyen 58,4 millones destinados a la construcción de variante del SOTE y 20,5 millones para la variante del poliducto.
Además, el presupuesto contempla estudios ambientales, análisis técnicos y pagos por expropiación de terrenos necesarios para ejecutar la obra.
Erosión del río Coca impulsa la construcción de variante
El avance de la erosión regresiva en los ríos Coca, Quijos y Loco es el principal motivo que impulsa la construcción de variante del SOTE y del poliducto.
Este fenómeno natural comenzó en 2020 tras el colapso de la cascada San Rafael, ubicada entre las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos. Desde entonces, la erosión ha afectado la estabilidad del terreno y ha puesto en riesgo varias infraestructuras estratégicas.
En julio de 2025 se registró uno de los eventos más graves. Las fuertes lluvias aceleraron la erosión y obligaron a suspender el transporte de crudo durante más de 20 días.
Bypass temporal permitió mantener el transporte de crudo
Para reactivar el bombeo de petróleo, Petroecuador instaló un bypass temporal en el SOTE de 988 metros de longitud.
Esta solución permitió retomar las operaciones mientras se avanza en la construcción de variante definitiva que garantice mayor seguridad a largo plazo.
Sin embargo, el riesgo persiste porque la erosión avanza hacia la estación de bombeo El Salado. Además de los ductos, también se encuentran en riesgo la vía Quito–Lago Agrio y otras infraestructuras cercanas.
Actualmente el fenómeno natural se ubica en el sector de San Luis, a unos 3,6 kilómetros de la captación de agua de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.
Nuevo trazado en la construcción de variante del SOTE
Según el estudio de prefactibilidad realizado en 2024, la construcción de variante del SOTE tendrá una extensión de 47,8 kilómetros.
Por su parte, la variante del poliducto Shushufindi–Quito tendrá una longitud de 49,68 kilómetros.
El proyecto aprovechará cerca de 18 kilómetros de vías ya existentes, pero será necesario construir alrededor de 26 kilómetros adicionales de carreteras para facilitar los trabajos.
Los análisis hidráulicos realizados determinaron que el poliducto no necesitará una estación de bombeo intermedia. Sin embargo, el estudio sí concluyó que la estación de bombeo El Salado deberá ser reubicada.
Variante de emergencia avanza mientras se planifica la obra definitiva
Mientras se concreta la construcción de variante definitiva, Petroecuador avanza con una solución temporal llamada Variante 10 del SOTE.
Esta obra registra un avance superior al 70 % y se prevé que entre en operación en mayo de 2026.
La construcción comenzó el 9 de agosto de 2025 y tendrá una longitud total de 1.983 metros. El proyecto se ejecuta en la zona donde la erosión del río Quijos representa mayor riesgo.
Los trabajos se desarrollan en dos frentes. Uno corresponde a dos tramos que suman 700 metros, ejecutados por personal de Petroecuador junto al Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El segundo tramo, de 1.272 metros, está a cargo de la empresa Conduto.
Esta variante permitirá reducir el riesgo inmediato mientras se concreta la construcción de variante definitiva del SOTE y del poliducto.
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