Los casinos virtuales continúan operando dentro de varias plataformas de pronósticos deportivos, aunque los juegos de azar siguen siendo ilegales en Ecuador. Mientras la legislación permite realizar predicciones sobre eventos deportivos, las modalidades que dependen exclusivamente de la suerte permanecen prohibidas por la normativa ecuatoriana.
La nueva Ley del Deporte y su reglamento buscan fortalecer el control sobre este sector. Además, establecen un sistema de licencias, obligaciones tributarias y mecanismos de supervisión para evitar que los casinos virtuales funcionen bajo la apariencia de plataformas de pronósticos deportivos.
Los casinos virtuales siguen prohibidos en Ecuador
La Procuraduría General del Estado ratificó el pasado 4 de mayo que los juegos de azar son ilegales en Ecuador, independientemente de que quienes los organicen tengan o no fines de lucro.
Este criterio se basa en la consulta popular de 2011, mediante la cual se dispuso el cierre de los casinos y salas de juego en el país. Asimismo, toma como referencia el Decreto Supremo N.º 130 de 1937, que únicamente reconoce como excepciones la Lotería de la Junta de Beneficencia de Guayaquil y las rifas autorizadas durante fiestas cívicas, Navidad y Año Nuevo.
Como consecuencia de esa consulta popular, el Código Orgánico Integral Penal fue reformado para sancionar con penas de prisión a quienes administren establecimientos dedicados a juegos de azar con fines de lucro. Incluso, contempla sanciones más severas cuando estos negocios se presentan de forma simulada como actividades benéficas.
La diferencia entre los pronósticos deportivos y los casinos virtuales
La Procuraduría General del Estado explica que un juego de azar depende exclusivamente de la suerte y no de la habilidad o el análisis del participante.
En contraste, la nueva Ley del Deporte establece que los pronósticos deportivos consisten en predicciones sobre el resultado de uno o varios eventos deportivos o de situaciones que ocurren durante una competencia.
Por esa razón, la nueva Ley del Deporte diferencia legalmente los pronósticos deportivos de los juegos de azar, ya que sus resultados se basan en hechos deportivos reales y no únicamente en el azar.
Sin embargo, el problema surge porque varias empresas han incorporado casinos virtuales dentro de sus plataformas de pronósticos deportivos. Estas modalidades sí dependen completamente de la suerte, lo que contraviene la legislación vigente en Ecuador.
La nueva regulación establece controles para los operadores
Actualmente, el reglamento de la Ley del Deporte no contempla una sanción específica para las plataformas que incorporen casinos virtuales. No obstante, el ente rector dispone de un plazo de 120 días para emitir la normativa complementaria que regulará de manera integral todas las actividades relacionadas con los pronósticos deportivos.
Mientras tanto, los operadores que ya funcionan en el país podrán continuar con sus actividades. Para ello, deberán presentar hasta septiembre una autorización ante el Viceministerio del Deporte y acreditar el cumplimiento de sus obligaciones tributarias.
Posteriormente, las empresas deberán obtener una licencia oficial para operar legalmente. Este permiso solo será otorgado a personas naturales o jurídicas domiciliadas en Ecuador y tendrá una vigencia máxima de cinco años.
Asimismo, los operadores deberán cancelar anualmente un valor equivalente a 655 salarios básicos unificados, es decir, más de USD 315.000.
Además, estarán obligados a retener el 15 % del valor de cada premio obtenido por los usuarios, impuesto que será descontado directamente en cada pago.
La ley incorpora medidas para prevenir el lavado de activos
Debido al riesgo que representa este tipo de actividades para el movimiento de dinero de origen ilícito, los operadores deberán registrarse obligatoriamente ante la Unidad de Análisis Financiero y Económico.
De igual manera, el Viceministerio del Deporte creará una Unidad Complementaria Antilavado que coordinará el intercambio de información con las entidades de control competentes.
La normativa también prohíbe las apuestas anónimas. En consecuencia, cada usuario deberá identificarse al momento de crear su cuenta. Así, las autoridades podrán rastrear los depósitos, las apuestas y los premios.
Adicionalmente, la ley establece que dirigentes deportivos, organizaciones, entrenadores, jugadores y sus familiares cercanos no podrán participar ni mantener intereses económicos en empresas dedicadas a los pronósticos deportivos cuando exista un conflicto de intereses.
Las plataformas ilegales podrán ser suspendidas
Si una empresa opera sin licencia o incumple las disposiciones previstas en la normativa, el Estado podrá suspender inmediatamente sus actividades.
Entre las medidas contempladas se encuentran el bloqueo de páginas web y aplicaciones. Además, las autoridades podrán interrumpir los sistemas utilizados para movilizar recursos económicos. Estas acciones se ejecutarán de forma coordinada con la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones, el Servicio de Rentas Internas, las Intendencias de Policía y el Banco Central del Ecuador.
Además, el Viceministerio del Deporte podrá presentar denuncias ante la Fiscalía General del Estado cuando existan indicios de fraude, lavado de activos, corrupción u otros delitos relacionados.
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