La variabilidad climática vuelve a poner en jaque las rutas del comercio internacional. A partir de septiembre, el Canal de Panamá aplicará una nueva reducción operativa debido a la severa sequía provocada por el fenómeno de El Niño, disminuyendo gradualmente el paso de 36 a 32 buques diarios e imponiendo límites en el calado para preservar las reservas hídricas del país.
Restricciones operativas en el Canal de Panamá
La infraestructura interoceánica de 80 kilómetros opera mediante un sistema de esclusas alimentado exclusivamente por agua dulce proveniente de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela. Ante un déficit acumulado de lluvias del 35,8% respecto al promedio histórico entre abril y agosto, la Autoridad del Canal de Panamá oficializó las nuevas medidas de contención técnica:
- Disminución de tránsitos: La capacidad diaria se reducirá gradualmente hasta permitir únicamente el cruce de 32 barcos por día.
- Reducción de calado: El límite de sumergimiento permitido para las embarcaciones bajará de 15,24 a 14,63 metros de profundidad.
- Consumo hídrico: Cada embarcación requiere aproximadamente 200 millones de litros de agua dulce para completar su travesía interoceánica.
- Proyección temporal: Los análisis hidrometeorológicos anticipan que las condiciones secas extremas podrían prolongarse de forma crítica hasta mediados de 2027.
Impacto económico en el comercio marítimo internacional
Las limitaciones de carga en el Canal de Panamá generan serias repercusiones para las cadenas de suministro mundiales, por donde circula cerca del 5% del comercio planetario. Por cada 30 centímetros que se reduce el calado, un carguero debe dejar en puerto alrededor de 200 contenedores, disminuyendo la capacidad de transporte en las rutas que conectan a Asia con la costa este de los Estados Unidos.
Esta situación podría incrementar los costos de flete marítimo y generar tiempos de espera prolongados en las entradas del océano Pacífico y el Atlántico. Además, las dificultades operativas se suman a las tensiones geopolíticas globales que ya afectan a otras vías marítimas estratégicas.
Soluciones de infraestructura hídrica a largo plazo
Para garantizar la sostenibilidad de la vía y el suministro de agua potable para la población, se proyecta la construcción de un nuevo embalse en la cuenca del río Indio. En conclusión, la crisis climática en el Canal de Panamá exige inversiones de gran escala para proteger el transporte marítimo durante las próximas décadas.
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Fuente: primicias.ec
