El Bank of America ha marcado un precedente al emitir bonos por USD 1.000 millones, destinados a financiar la recompra de deuda de Ecuador en el marco de un programa de conservación de la Amazonía. Este innovador esquema de canje de deuda por naturaleza busca liberar recursos para proteger una de las regiones más biodiversas del mundo.
Bonos para un Impacto Ambiental Positivo
Estos nuevos bonos, emitidos por Amazon Conservation DAC, cuentan con el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) mediante una garantía de liquidez. Adicionalmente, la Corporación Financiera Internacional asegura contra riesgos políticos. Este mecanismo permite a Ecuador reemplazar bonos de deuda con altas tasas de interés por otros con condiciones más favorables.
El ahorro generado será destinado a proyectos de conservación en la Amazonía. Los bonos tienen un plazo de vencimiento de 17 años, con pagos de capital programados a partir del octavo año.
Experiencia Previa: Lecciones desde Galápagos
Ecuador ya implementó una estrategia similar en 2023 para proteger las Islas Galápagos. En esa ocasión, se intercambiaron USD 1.630 millones de deuda por un nuevo préstamo de USD 656 millones. Esta transacción permitió destinar USD 450 millones a proyectos como la Reserva Marina Galápagos.
El éxito de esta iniciativa establece un modelo replicable que combina beneficios ambientales y financieros. Ecuador ahorró USD 1.100 millones en deuda y fortaleció su compromiso con la conservación.
Expansión Regional de los Bonos Temáticos
El mercado de bonos verdes, sociales y sostenibles continúa en expansión. En 2023, las emisiones globales alcanzaron USD 176.000 millones, reflejando un creciente interés en soluciones financieras vinculadas a la sostenibilidad.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) destaca que estas operaciones han cobrado relevancia desde la pandemia, ya que ofrecen alivio de deuda y financiamiento para compromisos ambientales. Países como Barbados, Belice y Ecuador han liderado esta tendencia mediante canjes de deuda que priorizan la protección marina y terrestre.
Beneficios de Largo Plazo para Ecuador
Según la experta Alegría Corral, especializada en sostenibilidad, esta operación no se limita a un canje de deuda convencional. En realidad, representa una venta de pasivos en la que Ecuador sustituye acreedores. Esto permite destinar recursos a proyectos locales de conservación y obtener un retorno fiscal significativo.
Corral subraya que esta estrategia no solo beneficia a las comunidades locales, sino que también posiciona al país como líder en iniciativas ambientales innovadoras.
Iniciativas Similares en la Región
Otros países de la región han adoptado enfoques similares. Por ejemplo, El Salvador anunció recientemente una operación para recomprar más de USD 1.000 millones en deuda externa. Este ahorro se reinvertirá en el Programa de Conservación y Restauración del Río Lempa, que abastece de agua a la mayoría de la población salvadoreña.
La combinación de finanzas sostenibles y conservación ambiental representa una oportunidad transformadora para los países en desarrollo, alineándose con metas globales como las del Marco Mundial de Diversidad Biológica, que busca proteger el 30% de los ecosistemas para 2030.
La emisión de bonos de Bank of America no solo contribuye a la conservación de la Amazonía, sino que también refuerza el potencial de las finanzas temáticas como motor de cambio ambiental y social.
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