El asesinato del Capi Zapata en Manta sacude a Manabí a casi un año de ocurrido. Juan José Francisco Fernández Zapata fue acribillado el 2 de junio de 2025. Tenía 51 años y un viaje a Estados Unidos programado para el día siguiente. Hasta hoy, no hay detenidos.
¿Quién era el Capi Zapata?
Fernández Zapata era un reconocido empresario pesquero. Figuraba como presidente de la compañía Aletamarilla S.A. y era socio del Manta Yacht Club. Además, poseía varias embarcaciones, entre ellas el buque atunero Doña Nancy. En el portal de la Alcaldía de Manta, constan 11 propiedades a su nombre, incluidas dos casas en la urbanización Marina Blue.
La víctima contaba con doble nacionalidad —peruana y ecuatoriana— y no registraba antecedentes judiciales ni penales. Sin embargo, una fotografía lo vincula al también capitán Eduardo Mera Cedeño —igualmente asesinado— y a Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña, extinto líder de Los Choneros.
Un crimen planificado en un cementerio
El día del crimen, Fernández Zapata llegó en un vehículo blindado al Camposanto Jardines del Edén. Iba a visitar la tumba de su padre junto a familiares. Los sicarios esperaron a que estuviera en un punto visible y sin protección.
Tres sujetos llegaron en un automóvil Chery blanco. Dos más los acompañaban en una motocicleta. Dispararon y huyeron del lugar. La Policía Nacional levantó 13 casquillos de bala calibre 9 mm en la escena.
El asesinato del Capi Zapata en Manta y su vínculo con Los Lobos
La fuerza pública señala a la organización criminal Los Lobos como responsable del crimen. Según las investigaciones, existen dos líneas principales. Por un lado, la disputa por rutas marítimas para el tráfico de cocaína. Por otro, la cercanía de Fernández Zapata con alias Rasquiña, extinto líder de Los Choneros.
En los últimos dos años, al menos siete capitanes de barco han sido asesinados en Manta. Las autoridades coinciden en que algunos murieron por negarse a participar en el transporte de droga. Otros, por un «mal negocio» o por ser eliminados por grupos rivales. El 90% de las muertes violentas en Manabí está relacionado con el narcotráfico, según estadísticas oficiales.
Manabí: donde solo se resuelve el 10% de los crímenes
Entre 2023 y 2025, no más del 10% de las muertes violentas en Manabí se resolvieron cada año. La Policía atribuye esto a la corrupción, al déficit de personal investigativo y a la falta de tecnología. Además, según fuentes policiales, estructuras criminales se han infiltrado en sectores como la pesca, el comercio y el transporte.
Una fuente de la fuerza pública señaló que el crimen organizado opera en Manta «porque es un negocio rentable» que ha cooptado a policías, militares, jueces y fiscales. La investigación del caso está reservada para proteger a los investigadores y garantizar el proceso.
A un año del asesinato del Capi Zapata en Manta, sin justicia
El asesinato del Capi Zapata en Manta permanece impune a casi doce meses de ocurrido. La Fiscalía mantiene activa la investigación en la unidad de Personas y Garantías de Manta. No obstante, hasta la fecha no hay detenidos ni se ha establecido si Fernández Zapata cumplía algún rol en actividades ilícitas. La impunidad, en un territorio donde el narco dicta las reglas, sigue siendo la norma.
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