La reciente eliminación de aranceles en Corea del Sur ha tenido un efecto sorprendente en el comercio de banano ecuatoriano. Desde enero de 2024, el país asiático ha eximido de aranceles a 28 tipos de frutas y vegetales, incluyendo el banano. Esta medida, adoptada para combatir la inflación, ha impulsado un aumento del 271% en las exportaciones de banano ecuatoriano hacia Corea del Sur durante el primer semestre del año. Las últimas cifras de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano del Ecuador (Acorbanec) destacan que el país asiático se ha convertido en el mercado con mayor crecimiento en la recepción de la fruta ecuatoriana.
Este incremento en las exportaciones ha sido significativo, con Corea del Sur superando las expectativas de crecimiento. En total, Ecuador exportó 188,17 millones de cajas de banano durante los primeros seis meses de 2024, lo que representa una ligera disminución del 0,99% en comparación con el mismo período del año anterior. Aunque el banano ecuatoriano aún se dirige al puesto número 20 en la lista de principales destinos, Corea del Sur ha jugado un papel crucial al aumentar su demanda, lo que ha mantenido estables las exportaciones.
Efecto en la industria bananera ecuatoriana
La política de arancel cero para el banano y otras frutas en Corea del Sur ha impulsado el impresionante aumento en las exportaciones. La eliminación de aranceles ha permitido a Ecuador competir de manera más efectiva en el mercado surcoreano. Esto ha resultado en un crecimiento del 271% en las exportaciones de banano hacia ese país. Este cambio en la política comercial, que se introdujo a principios de 2024, ha tenido un impacto positivo en el comercio bilateral, y se espera que esta medida continúe durante al menos el segundo semestre del año.
Impacto en otros mercados y desafíos para el sector bananero
Aunque Corea del Sur ha crecido como mercado para el banano ecuatoriano, otros mercados han mostrado resultados variados. La Unión Europea, por ejemplo, experimentó una caída del 16,43% en la compra de banano ecuatoriano en enero debido al aumento en el precio oficial de la caja. No obstante, la reducción en la oferta de banano de países competidores ha ayudado a mitigar este impacto. Lo que dió como resultado una disminución general de solo el 2,31% en las exportaciones hacia este mercado.
Por otro lado, la guerra con Ucrania y las sanciones económicas internacionales han hecho que el mercado ruso sea menos receptivo. Rusia redujo su compra de banano en un 15,06% durante el primer semestre de 2024. Además, la producción de banano en Ecuador ha disminuido en un 3% debido a condiciones climáticas adversas, como temperaturas frías nocturnas y excesos de lluvias. La preocupación también ha aumentado por el repunte de enfermedades como el moko en algunas provincias. Sin embargo, la asociación no ha mencionado estos factores como causas principales del descenso en la producción.
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