La problemática del agua contaminada en Ecuador continúa afectando de manera profunda a los hogares con niñas y niños pequeños. Según la encuesta nacional Tu Voz, Tus Derechos, el 30,5% de los hogares con menores de cinco años consume agua contaminada con Escherichia coli. Esta realidad, aunque ampliamente conocida, sigue teniendo efectos perjudiciales en la salud, la nutrición y el desarrollo infantil.
En la Amazonía, el testimonio de la madre de Xavier, un niño de casi dos años, revela una situación crítica. Su familia no tiene acceso a agua potable y debe consumir agua sin tratamiento. Esto agrava la salud del pequeño y refleja una problemática estructural. Tal situación evidencia cómo el agua contaminada en Ecuador dificulta la prevención de la desnutrición crónica infantil.
Historias que muestran desigualdad y vulnerabilidad
World Vision Ecuador también registró casos como el de Víctor, de nueve años, cuya familia no tiene recursos para comprar agua segura ni alimentos adecuados. En el hogar de Gael, de un año, la falta de agua segura empeoró la situación. El niño fue diagnosticado con desnutrición crónica debido a una mala alimentación durante el embarazo y a la ausencia de agua tratada.
De manera adicional, la Encuesta Enemdu 2024 muestra profundas desigualdades territoriales. Aunque el 80,8% de los hogares obtiene agua por red pública, en zonas urbanas el acceso alcanza el 94,8%, mientras que en áreas rurales apenas llega al 48,7%. Sin embargo, incluso contar con red pública no asegura siempre la potabilidad. Por eso, la calidad del agua contaminada en Ecuador sigue generando efectos severos, especialmente en menores de cinco años.
Datos que revelan un problema nacional
En la Amazonía, el 59,9% de los hogares con niños pequeños consume agua contaminada. UNICEF advierte que esta agua provoca enfermedades diarreicas y parasitarias, afectando la absorción de nutrientes. Esto incrementa el riesgo de desnutrición crónica infantil, una condición que, si ocurre en los primeros dos años de vida, puede volverse irreversible. Además, puede disminuir el desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar.
Los datos oficiales también revelan vulnerabilidades adicionales: el 36,5% de niños menores de cinco años vive en pobreza por ingresos; uno de cada cinco menores de dos años tiene desnutrición crónica; y cinco niñas entre 10 y 14 años dan a luz cada día.
Acciones actuales frente al agua contaminada en Ecuador
El 20 de noviembre de 2025, UNICEF y el Gobierno de Ecuador firmaron un acuerdo para fortalecer la protección de los derechos de la niñez. Una de las prioridades es la prevención de la desnutrición crónica infantil, fuertemente relacionada con el agua contaminada en Ecuador.
Para enfrentar esta crisis, diversas organizaciones trabajan en territorios como Sucumbíos y Chimborazo. Se implementan sistemas de agua segura mediante Juntas Administradoras de Agua Potable y se promueven prácticas de higiene. UNICEF también impulsa el Modelo de Escuelas Resilientes, que garantiza acceso sostenible al agua y saneamiento mejorado. Entre 2023 y 2024, estas intervenciones beneficiaron a más de 11 200 estudiantes en escuelas de Sucumbíos, Pichincha y la Costa.
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