(CNN) — Un jurado de Manhattan declaró el jueves a Donald Trump culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales, marcando un hito histórico y sin precedentes. Trump se convierte así en el primer expresidente de Estados Unidos en ser condenado por un delito grave.
Además, también es el primer candidato presidencial de un partido importante condenado por un delito en medio de una campaña para la Casa Blanca. Si derrota al presidente Joe Biden en noviembre, será el primer presidente en ejercicio de la historia en ser un convicto.
En última instancia, corresponderá a los votantes en noviembre decidir el significado del veredicto pronunciado por 12 neoyorquinos comunes y corrientes, que, desde el punto de vista jurídico, no le impide ser elegido nuevamente presidente.
“Este fue un juicio amañado y vergonzoso. El verdadero veredicto será el 5 de noviembre, por parte de la gente”, dijo Trump después de salir de la sala del tribunal, criticando al juez y al fiscal del caso. “No hicimos nada malo. Soy un hombre muy inocente”, añadió mientras prometía seguir luchando.
Los 34 cargos surgieron de 11 facturas, 12 vales y 11 cheques relacionados con los pagos de reembolso mensuales de Trump a Michael Cohen, quien adelantó el pago de $130,000 a Stormy Daniels.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, presentó los cargos contra Trump el año pasado, acusándolo de falsificar el pago a Cohen para encubrir el dinero destinado a Daniels, evitando que hablara sobre un presunto romance con Trump antes de las elecciones de 2016. Trump ha negado el asunto.
En una conferencia de prensa, Bragg reconoció la naturaleza histórica del caso. “Trump es un acusado como ningún otro en la historia de Estados Unidos, pero se llegó al veredicto de la misma manera que en cualquier otro caso: siguiendo los hechos y la ley”, dijo.
Durante el juicio de siete semanas, 20 testigos ilustraron cómo el pago a Daniels era parte de un patrón de pagos para mantener historias negativas fuera de la vista antes de las elecciones. Cohen fue el testigo clave, describiendo cómo Trump le ordenó que pagara a Daniels y luego aprobó el plan para reembolsarle en cuotas mensuales de $35,000 en 2017.
El juez Juan Merchan fijó la fecha de sentencia de Trump para el 11 de julio de 2024, pocos días antes del inicio de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.
Trump se mostró desafiante tras el veredicto. “Seguiremos luchando y ganaremos porque nuestro país se ha ido al infierno”, dijo, y añadió que “esto está lejos de terminar”.
El presidente Joe Biden afirmó que la única manera de derrotar a Trump es en las urnas. “Sólo hay una forma de mantener a Donald Trump fuera de la Oficina Oval: en las urnas”, escribió Biden en X, enlazando a una página de recaudación de fondos. La campaña de Trump también actuó rápidamente para recaudar fondos a partir del veredicto, presentando el caso como una “caza de brujas política”, una idea respaldada por sus aliados.
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