En una épica búsqueda de recursos fuera de nuestro planeta, tres potencias globales están librando una intensa batalla en los confines del espacio. Rusia, India y EE.UU tienen la mirada fija en la Luna, específicamente en su polo sur, donde la posibilidad de agua congelada ha despertado una verdadera fiebre de exploración.
Desde que científicos y la NASA pusieron sobre la mesa la existencia de elementos congelados que podrían ser fuentes de agua en los polos lunares, estos tres países han estado diseñando estrategias para llegar a esta región inexplorada. Uno de ellos, sin embargo, podría ser el primero en alunizar en los próximos días.
La misión Chandrayaan-3 de India, lanzada el 14 de julio, es el primer intento directo de alcanzar el polo sur lunar. Si todo sigue según lo planeado, este ambicioso proyecto podría cumplir su objetivo entre el 23 y 24 de agosto. No obstante, existe la posibilidad de que no sean los primeros en pisar este territorio lunar inexplorado.
Rusia, por su parte, está haciendo movimientos audaces con su nave no tripulada Luna-25, que anunció su lanzamiento el 11 de agosto. Para sorpresa de muchos, Luna-25 ya ha entrado en la órbita lunar el 16 de agosto y se espera que su sonda toque la superficie lunar el 21 del mismo mes, dos días antes que la misión india.
Aunque estos países están tomando la delantera, no son los únicos contendientes en esta carrera lunar. Desde Estados Unidos, la NASA tiene planes igualmente ambiciosos con su misión Artemis 3, que tiene como objetivo llevar seres humanos a los polos lunares a finales de 2025 o 2026.
Luna-25, la sonda rusa, tiene como objetivo aterrizar cerca del cráter Bogulawsky, una ubicación científicamente intrigante en el polo sur lunar. Hasta el momento, se ha confirmado su llegada a la superficie lunar y ya ha enviado imágenes a través de Telegram, captando elementos de diseño en el fondo de la Tierra y la futura meta lunar.
Por su parte, la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO) ha superado con éxito una etapa crítica en su misión Chandrayaan 3. El módulo de alunizaje, llamado Vikram, se separó exitosamente el 17 de agosto, a tan solo seis días del alunizaje. Junto a Vikram, el robot móvil Pragyan también está listo para explorar la superficie lunar.
No se queda atrás la NASA con su misión Artemis 3, que planea llevar a cuatro astronautas cerca del polo sur lunar entre 2025 y 2026. Además, la agencia espacial ha destacado su objetivo de llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar.
El punto exacto de alunizaje aún se mantiene en secreto, pero se especula que podría ser en las zonas permanentemente sombreadas de la Luna (PSR). Se cree que estas áreas podrían contener materiales útiles, desde posibles recursos para la protección contra la radiación hasta elementos que podrían ser utilizados como combustible para cohetes, según expertos del portal espacial Space.
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