El anuncio de que 2026 será el gran año para la actividad minera en Ecuador fue reiterado por el viceministro de Minas, Javier Subía. La autoridad explicó que el próximo año se abrirá finalmente el catastro minero para la mediana y gran minería metálica. Esta decisión se considera crucial, ya que impulsará proyectos asociados a minas de oro, plata y cobre. Además, permitirá reactivar procedimientos que estuvieron detenidos durante ocho años por el cierre prolongado del catastro.
Según Subía, 2026 será el gran año porque el país posee un potencial multimineral y multimetálico, favorecido por los precios internacionales actuales. Este contexto genera un marcado interés en inversiones dirigidas al oro, la plata y el cobre. El anuncio se realizó durante el Encuentro Anual de Minería (Enaep), organizado por Seminarium, en Quito.
Retrasos en la apertura del catastro minero
Aunque en septiembre de 2025 estaba prevista la apertura del catastro para la pequeña minería metálica, el proceso se retrasó. Subía explicó que la causa principal fue el ingreso de más de 320 solicitudes de minería no metálica entre julio y noviembre. Estas peticiones aún permanecen en análisis debido al volumen y a la falta de procedimientos ágiles tras años de inactividad. Por eso, 2026 será el gran año en el que se retomará la gestión con mayor organización.
El Viceministro señaló que desde febrero de 2026 evaluarán los resultados de la primera etapa del proceso. Luego de evacuar todas las peticiones pendientes de pequeña minería no metálica, se procederá a abrir el catastro para minería metálica. Esto permitirá dar paso a iniciativas estratégicas y, además, consolidará avances previos impulsados por el Gobierno.
Proyectos estratégicos de oro, plata y cobre
Uno de los hitos más relevantes es que en enero de 2026 el Gobierno del presidente Daniel Noboa firmará el contrato de explotación de la mega mina de oro Cangrejos. Este proyecto, ubicado en El Oro, es considerado uno de los más importantes del país. Por esta razón, 2026 será el gran año que marcará un antes y un después para el desarrollo minero ecuatoriano.
Situación del proyecto Loma Larga
Sobre el proyecto Loma Larga, en Azuay, Subía recordó que está “completamente suspendido” por el levantamiento de la licencia ambiental. El Viceministro indicó que persisten dudas ambientales generadas por autoridades locales. Sin embargo, confía en que puedan resolverse para continuar con los trámites técnicos correspondientes. Este escenario evidencia la complejidad regulatoria y refuerza la idea de que, pese a los desafíos, 2026 será el gran año para ordenar y reactivar la minería metálica.
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